あの日から始まっていた （37 南天の実に血の雫かと訊ねけり）

　←　南天の真っ赤な実は、雪の中では一層、色鮮やかである。一瞬、血の雫に見えたりする。

　細切れな睡眠を取る日々が続いている。
　眠りが細切れなのは、忙しいから？
　そうではあるが、仮にそれほど忙しくなくても、小生の睡眠は苦しげに息継ぎするような、むしろ喘ぐような仮の眠りにすぎない。

　　寝入る時よりも常に目覚める時のほうが疲れが倍加する睡眠。
　起きるには、時に凶暴なほどの意志が必要になる。
　何のための起床なのか分からないだけに、ただただ徒労であり、無為でもある。

　睡眠障害はどうにもならない。

　この日、三度目の仮眠を取ろうとしていた時のことだった。

　ベッドに身を横たえ、目を閉じようとしたら、ふと、胸の痛みを伴って、何かの記憶の断片が脳裏を過（よ）ぎった。
　あまりに像が鮮やかなので、自分が今、ホントにそこにいると思えてならなかった。
　誰かを待っている…、それとも、誰かを追っている…。
　あるいは、誰彼に逸れてしまっただけなのかもしれない。

　眠ることへの恐怖が、怯えがそんな遠い日の残像を呼び起し、睡魔への無為な抵抗を試みさせているのかもしれない。
　
　ただ、強烈な情念が胸を掻き毟っていた。
　会いたい！
　会いたい人が居る！
　けれど、相手の姿は見えない。

　何処かの家の裏手の軒下にポツンと立つ自分。
　当てもなく立ち尽くすだけ。
　
　今こそ遭うべき時なのに、時間だけが過ぎていく。

　　もう、若さはとっくに失われているのに、情が渦を巻き、やがてその勢いの捌け口を見つけたとばかりに、オレの胸の透き間を衝いて噴出する。
　けれど、情の念は日の目を見た瞬間、熱さと冷たさの同居した、真冬の朝の吐息へと変貌する。
　あの血の吐くような痛みさえ、凍て付いてしまっている。

　無駄だと分かっているのに、今更どうなるものでもないのに、オレは表に飛び出した。

　降り頻る雪。
　何処までも広がる新雪の野。
　オレの足あとだけが点々と連なっている。

　遥か彼方に光。
　あれは灯明なのか。
　それともただの幻？
　オレへの誘い？
　闇の中のオレンジ色の光の罠なのか。
　
　オレは光へと向かっているのか。
　それとも、ああ、闇へと沈んでいこうとしているのか。

　やっぱりだ。
　光は通り過ぎ行く車のライトに過ぎなかった。
　オレに残されるのは、雪の飛沫だけ。

　分からない。
　ベッドで垣間見た鮮烈な記憶の糸は、すっかり色褪せ撓んでしまっている。
　蜘蛛の糸のように冷酷な救いの糸。
　
　何もない。
　ないってことすら、ない。

　あるのは、ただ、白い闇。

　…白けた闇に迷い込んでしまうのはいつものこと。
　オレは、記憶の糸を手繰るのをやめた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（10/01/14 作）