合鴨の和みの時に和みけり

　その帰り、ふと遠回りしてみたくなった。雨は上がったとはいえ、雲はまだ分厚いし、雲の流れも速い。
　風景を撮るには相応しくないが、この数日、家のことに忙しく、自転車での散策もやっていない。
　
　完成間近の公園の光景を眺めたりして、我が町でほとんど唯一、残っている田圃の脇を通りかかったら、驚いた。

←　自転車での買物の帰り、近所の水田脇を通りかかったら、足元にカモが二羽！

　合鴨 が水田に！
　合鴨農法 ？
　まさか、大規模な田圃というわけでもないのに、合鴨農法をやっているとは ? !

　あるいは、たまたま貴重な田圃…つまりは水田…つまりは湿地（湿原）ということで、マガモが飛来してきたのか。

　いずれにしても、一昨日だったか耕運機で田植えをしたばかりの田圃にカモが二羽、居るのは間違いない。
　それも、自転車で通りかかった小生の足元に二羽のカモたちがいるのだ。

　番（つがい）のカモなのだろうか。
　雨だけじゃなく、風も収まっていて、水が張られて角度によっては鏡のように見える水面をカモが餌を啄ばみつつ泳いでいる。カモたちが移動するたびに、水面に波紋が広がるのが見ていて楽しい。

→　餌を啄ばむカモたち。一羽は必ず小生を警戒している。

　小生がデジカメなど取り出すものだから、警戒しているのか、一羽は小生に対して真横を見せている。必ず小生に対し、カモの眼が真っ直ぐに向いているわけである。
　もう一羽は、餌をせっせと啄ばむ。水の中に嘴を突っこみ、カエルなのかミミズなのか分からないが、探しているようである。

　昔と違って、農薬も撒布しないか、最小限に止めているはずである。
　住宅街のど真ん中に残る、貴重な田圃なのだ。

　その奥隣りには今はマンションが建っているが、その敷地は以前は我が家の田圃だった…のだが、十数年、あるいは二十年以上も昔、手放してしまった。
　大八車で我が家との間を往復したり、田圃で遊んだり、そんな足あとがマンションの駐車場の下に残っている…はずもない！

　多分、小生を見張っているのがオスで、食べるのに夢中なのがメスなのだろう。餌をたっぷり取って、栄養を蓄え、子供を産み育てる大事に備えているのだろう。

←　やがて二羽は泳ぎ去っていった。カモたち、風雨が激しい間は、何処で雨宿りしているのか。それに、近所には猫たちも何匹もいるはず。大丈夫なの？

　その内、小生があまりに長く眺めているからなのか、それとも、餌があまり見つからないからなのか、カモたちは鞍替えしていった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　（「緑滴る山々と合鴨と 」より抜粋）