マラソンの思い出…恋

　中学も高校も（高校一年の半年だけのサッカー部を除いては）帰宅部の小生だったが、高校二年の時にも三年の体育祭の時にも、マラソンに出場を希望し、日頃、運動などしていないはずなのに、トップとはいかないけれど、上位入賞は果たした。
　高校二年の時、体育祭でマラソン（といっても５キロだが）を志願したのは、当初はマラソンコースが校庭ではなく路上だったからなのである。
　今は記憶が定かではないが、オリンピックでマラソン選手が路上のコースを走る雄姿に影響されていたものと思う（確か、1964年の東京オリンピック銅メダルの円谷幸吉選手の悲愴な活躍（！）か、1968年メキシコ・オリンピック銀メダルの君原健二の雄姿に感動して！）。

　小生も、規模は小さくとも校外の町並みをマラソン選手を気取って走ってみたかったのだ。
　が、何故か体育祭が近づく頃になって急遽、校庭を走ることに変わってしまった。

　小生はがっかりである。白線で描かれた200メートルのコースを、それこそモルモットよろしくグルグル回るなんて、そんなことだったら志願はしなかったはずなのである。
　そうはいっても、コースが変わったから出場を取りやめるなんて出来るはずもない。
　自分としては路上を走りたかったのだ、それが変更になったから取り止めだと思って主張したって、周りは大会が近づいて怖気づいたか程度に思うのが関の山である。

　それにマラソン（のコース）とは全く無縁の理由が小生の出場取り止めの思いを引きとどめていた。

　小生の片思いの相手が大会の係員をやっていて、相手はともかく、小生は相手を意識しているので、その人の前で走りたいという思いもあって、ますます走るしかなくなったのである。
　結果はと言うと、多くは体育系のクラブに所属しているメンバーの中で５位だった！

　ぶっつけで５位は、そこそこなのか。
　実は自分では悔しい思いで一杯だった。

　校庭をグルグル走って回ったのだが、ラストが近づくと、あと何周という告知がされる。
　小生は、冷静さを失っていたのか、いつの間にか残り何周という合図を見逃したらしいのである。
　で、あと50メートルという頃になってやっと今がラストの周回だということに気づいた。

　小生はラストスパートを掛けた。なんとか一人だけは追い抜いて、それで５位。
　けれど、小生の中では余力がかなりあると感じていた。
　それはそうだ。ラスト２周だと思い込んでいたし、最後の周になったらスパートをかけるつもりで走っていたのが、ゴールが数十メートル先に見える時点になってラストの周回だと気が付き（確か、沿道から誰かがあと一周！って叫んでくれた）、遅まきながらスパートを掛けたのだ。

　ああ、もっと早めに気づけば、スパートを早めに掛けられて、あともう一人は抜けて…。

　しかし、がっかりという思いはそれだけにとどまらなかった。

　小生が片思いとなっている相手の女の子は上記したように大会の係員をやっていて（体が弱いか不調で、本人は運動が好きなのにも関わらず出場できないので）、レースが終わって結果を彼女がマイクを通じてアナウンスしたのだが、なんと彼女、小生の名前を一字、間違えたのである。
　同じクラスなのに！

　あとで聞いたら小生のことを声援したのよ、聞こえた？　などと言われたのだけど、それだったら、アナウンスでオイラの名前を間違えるなよ、と突っ込みたかったが、できなかった。
　思えば、彼女の言うとおりレース中に彼女が声援してくれていたのだとしたら、小生はそのことに全く気が付いていないのだから、これでアイコ、ということになるのだ。

　マラソンというと、大学生になった最初の年の大晦日に、どうやら恒例となっているらしいマラソン大会があって、小生、そこにも出場を志願した。２００人ほどの参加者がいたろうか。
　コースは、小生の願望をようやく叶えるかのように、大学のキャンパスのある青葉山をグルッと巡るもの。
　ただ、スタート時間はまさに真夜中だった。真っ暗である。要所要所に関係者が立っていて、走るメンバーにコースの案内をしたり、ルールを破るものがいないかをチェックしていたが、走り出した最初の頃は集団だったものが、団子状態が次第に崩れていって、いつしか単独（多分）で走っているようになった。
　寒いし真っ暗だし、人気はないし、路上を走るといっても、コース脇に声援を送ってくれる観客もいないし、ただひたすら走るしかなかった。
　結果はと言うと、約200人中の16位だった。小生としては結果には満足だった。副賞としてなのか、小さな瓶の日本酒をもらったっけ。
（「東京国際女子マラソン…感動のラストシーン」より抜粋。）

　さて、次はいよいよ青梅マラソンの思い出を語る番だ。
　何処かで書いたような気もするが、掲示板でのただの書き込みだったかもしれない。
　小生にとっては苦しさと切なさと苦さと、独りよがりな満足感とが入り混じった、忘れ得ない思い出なのである（後遺症もある）。