今日も走るぞ！ 一人相撲篇
［読まれるに際しては、予め、別ページの注意書きをどうぞ、よーく、お読みください！］
［運］（あああ、今日もダメだー。世の中、どうなってんじゃ！ おいら、干上がっちまうぞ。えっと、さっき、お客さん、降ろしたの、いつだっけ。日報は…っと。おげー、一時間十分前！ 探しても探しても、走っても走っても、ダメじゃ。やっぱ、無線、取っかなー。でも、当たりがないしな。あれは、手が早くないとダメだしなー。
大体よ、今日はさ、給料日の３日後だぜ。幾らなんでも、まだ、懐が寂しくなったってこと、なかろうにさ。
あーあ、暮れてきたよ。さっきは、夕焼けがやけに眩しかったなー。心に沁みたなー。なんだかさ、空がさ、おいらに同情してくれているみたいでさ。はやく、おうちに帰んなよ。どうせ、今日はダメだよ。帰って、泣き寝入りしないよって、メンタマがさ、涙ぐんだりしてさ、真っ赤になってさ、目玉の夕焼けっちゅうか、夕焼き１丁、出来上がりってか。
しゃ、あんめい。あの繁華街に行くかな。あそこは、客、柄が悪いけどなー、背に腹は変えられないしナー。
ととと、出てきたよ。おいおい、まだ、夕方だぜ。もう、出来上がってるぜ。困った奴だよ。背広なんか、着ちゃってさ。ネクタイは、おっかチャンに締め上げられたみたいに捩れちゃってよ。見苦しいったら、ありゃしねえ。
ああ、でも、おいらたちは、やつ等のお蔭で飯（まんま）が喰えるんだしな。
せいぜい、飲みな、食べな、で、乗りなって。
よし、車をちょいと曲げて……。あ、しまった！ 割烹の脇に止めてる車で前に行けない。やばい！ 早く行かないと、他のタクシーに取られちゃう。ダメ。お客さん、行かないで。そっちの水は甘くないよ。こっち、おいで。
おりゃ、あのやろ、よろよろとしちゃって、路地、入ってくよ。なんだ、立ちションか？！
くそ！ 早く、この車をかわして、あの男の脇に行かなくっちゃ。
あああ、ダメだ。路地から出てきた奴ったら、あっちへ行っちゃう。こっちに来て！ 来て！ 来てってば。来（こ）、来（き）、来（く）、来（く）る、来（く）れ、来（こ）よ、だったっけ。ああ、首、括れだよ、全く。ああ、来て、お願い。ぎゃああー。あっちから、個人が来たよ。来ちゃったよ。ああん、ダメ、そこ、ダメ。ああ、ああ、乗っちゃっちゃ、ダメ。ああ、ああん……、乗っちゃった。取られちゃった。あの客、万は固かったな。悔しー。
やっぱ、今日はダメな日だな。タクシーは、水物、当たり外れがあるってぇけど、外れっ放しじゃ、下手なパチンコ屋より、拙いじゃん。仕方ない。また、何処かの駅に付けるかな。ま、とりあえず、誰かに乗ってもらって、流れを変える！ それっきゃないね。
あーあ、今頃になって、違法な駐車の車、動いたよ。遅いっちゅうねん、オイラも中年ってか。
えっと、この近くの駅ってえと、ああ、あこか、あそこなら、近場のお客さんが多いから、手頃だな。とにかく、嫌な流れを断ち切ってしまわないと、ホント、やばいぞ。二十時間も営業して、四万どころか、三万だって危ないかもしれない。営業所の窓口の連中の目線が怖い。ま、やつ等も、売り上げの悪い運転手の落胆振りには慣れてるはずだけど、やっぱりなー、どうだ！って感じで日報、提出したいもんなー。
あーあ、明日の朝も、涙と共にパンをって結果になるのかな。
でも、ベテランの人が言ってたっけ。諦めちゃいけないって。とにかく、コツコツ、やることだって。当たりを期待するより、マメにやるほうが大切だって。大口を狙ったのが悪かったんだな。下手な鉄砲、数、撃ちゃって、タクシーは弾（たま）が発射できるわけじゃないからな。せいぜい、発車ー、オーライだもんな。なんたって、往来でやってる商売だからな。ストリートがールじゃなくって、ストリートカーだ。もう、いっそのこと、ストリーキングでもやるかって、オイラも古いな。年がバレルナ。
お、あの交差点の信号機、歩行者用の信号が赤になった。黄色が点滅し始めた。角にコンビニがあるぞ。
コンビニの前の交差点は、止まれるものなら、先頭で止まるのが大切なんだよな。信号待ちの数十秒の間、自然に付け待ちできるようなものだし。ダメもとだしさ。スピードを調整して、後ろから空車のタクシーに先を越されないよう注意して。よし、誰も来ないな。オイラが先頭だ。誰か、来ないかね。
ととと、コンビニから女性が出てくる。お姐さん、青信号、点滅してるよ。もうすぐ、赤だよ。止まんなさいよ。ととと、あーあ、走り出しちゃったよ。短いスカートで、太股も露わにさ。ライトを浴びて、なんとなく艶かしいね。一杯、買い込んじゃったね。
もうすぐ、信号が青になる。ダメ元は、やっぱり、ダメか。
コンコン。えっ、コンコンだって。ゆーきや、コンコンじゃないぞ、窓を叩く音だぞ。ミラーで、後ろを見らー。女の人が立ってる。間違いない、お客さんだ。二時間ぶりのお客さんだ。もう、お客さんを乗せる感覚、忘れそうなほどだったぜい。
ありゃ、信号が青になっちった。後ろからバイクが来ないか確認して、ドアーを開けてっと。）
［運］「はい！ どうぞ！」
［運］（わりゃ！ 後ろからクラクションの音が凄（すげ）え。何も、そんなにブースカ、ブースカ、鳴らさなくったってさ、分かってるよ。オイラだって信号が変わってることくらい、分かってんだよ。そのうち、実が出るぞ！でもさ、ああ、お客さん、ゆっくり乗るなー。状況を見たら、急いで乗らないと拙いってことくらい、分かりそうなもんなのに。）
［運］「はい！ 宜しいですか。ドア、締めますよ。」
［客］「……」
［運］（なんだよ、沈黙か。返事は、別にいいけどさ。お客さんあっての商売だし、愛想を振り撒くのは、オイラのほうだだしな。）
［運］「えっと、どちらまで」
［客］「由比ヶ浜まで、お願い」
［運］「はい、由比ヶ浜ですね」
［運］（って、ゆ、ゆ、ゆ、由比ヶ浜だって、何を言（ゆ）いがはまだよ、ホントかよ。こんな時間に都心から由比ヶ浜なんて、初めてだぞ。ああ、でも、驚く素振りを見せちゃ、いけない。冷静に、淡々とってのが大切なんだよね。焦るところ、見せると、新人だと思われて、下手すると降りられるってこともあるし。ここは、ベテランを装ってと。間違っても、内心は、びっくりして、オドオドしているなんて、見せちゃいけないよっと。）
［客］「ええ、遠いかしら。でも、お願い。」
［運］「勿論、行かせてもらいます。」
［運］（夜中なら、遠距離もあるけど、宵の口に、それも、こんな若い娘（こ）が…。なんだって、まー。カネ、あんのかな。大丈夫かな。）
［客］「ありがと。」
［運］「あの、どっちから行きましょう。」
［運］（この問い掛けの仕方が大切なんだよな。道っちゅうか、ルートを訊いてるんだけど、道が分からないから訊いてるんじゃなくって、いろんなルートが思い浮かびますけど、そのうち、どのルートをお宅様は望んでおられますかって、その感じを滲ませるのが大切なんだよな。道を知らないと思われると、降りられないまでも、甘く見られるからな。甘く見られちゃ、あとあとが響くからな。あくまで、こっちゃ、プロなんだってこと、見せておかないとな。）
［客］「うーん、お任せするわ。早いほうが、いいわ。」
［運］「はい、分かりました。それではですね。今、下の道は帰宅ラッシュで混んでますけど、首都高を使うと、ちょっと回り道になるし、高速も今は混んでいるようですから、目黒通りを使って第三京浜、横浜新道、国道といったルートを選びたいのですが、宜しいでしょうか。」
［運］（おっと、この「早いのがいい」ってのがミソなんだよな。早いって、時間的に早いほうがいいって意味もあるし、距離的に早いほうがいってこともある、言外に料金が安いほうがいいってことを意味しているケースがほとんどなんだよな。でも、中には、ホントに時間のみを念頭に置いて言う人も居るから、難しい。お客さんの顔色とか語調とか、年齢、乗った場所柄、雰囲気、あれこれの情報の欠片を拾い集めて、で、ない頭で目一杯考えて、最も的確なルート、走行方法を割り出さないといけない。そうしないと、後で運転手が泣きを見るんだな。「わたし、あっちのルートのほうが良かったんですけど…」って、後から文句を言うんだ。それだったら、初めに、これこれこういうルートでって言ってくれれば、何の問題もないんだけど、言わないんだよなー。我が儘。でも、それがお客さんなんだな。とにかく、あとでゴタゴタ言われないよう、細心の注意を払って走らせなくっちゃ。
もう、頭がフル回転だよ。
ととと、さっきのクラクション、鳴らしてた、車、こっちを睨みつけながら、行っちったい。ごめんね！ この野郎めってか。スモークのウインドーの外車か、碌な稼業の野郎じゃないね。でも、仕事とはいえ、冷や汗もんだな。とにかく、速断即決が大事だ。長くても、お客さんが乗ってから十秒以内にスタートさせないと、プロじゃないね。こちとら、蕎麦屋より早く決断しないと商売にならないんだって。
それにしても、この若い女の人、おカネ、大丈夫かな。どうして、こんな早い時間に由比ガ浜なんだろな。道、渋滞があまりひどくないと、いいな。３時頃に仮眠を取っといて、よかったな。トイレのほうも、しばらくは大丈夫だし。体調も悪くないし。）
［客］「うん、そうなのよー。」
［運］（えっ、何、いきなり、何？ あっ、電話か。一言、電話しますって言ってくれないかな、こちとら、びっくりしちゃうよ。お客さんと運転手の二人だから、お客さんが喋ったら、その相手は、オイラかって、思っちゃうよな。ま、いいや、こっちから語りかける必要も、向こうのお喋りに付き合う必要もないんだから。）
［客］「うん、だからさー、急に思い立ったんだもん、仕方ないじゃん。夕方の天気予報でさ、明日は晴れだって、カンカンの晴れ！ えっ？ 気紛れだって？ 何よ、今更、わたしがどんな女かってこと、あなた、知ってるでしょ。ふん。でね、だから、えっ、だから、やりたくなったんだもの、しっかたないじゃん。サーフィン、今、凝ってるんだもん、やっとさ、この前、でっかい波に乗れたのよ。すっごい気持ちよかった。あれより、よかった。あれよ、あれ、あれより、すっごい、いいの。わたし、乗るほうが好きなのかも。もう、今日はまだ、時間がありそうだから、夜、乗れるんじゃん。波もそこそこにありそうだから、早く行ったら、今夜もたっぷり乗れそうだし。明日？ 明日は朝早くから、目一杯、やるわよー。当たり前じゃん。明日、逃したら、今度、いつサーフィンできるか、分かんないし。仕事、忙しいもん。日曜祭日、関係なく働いてるし、ご褒美よ、ご褒美、自分へのね。さすがに、フィリピンとかハワイには行けないし。あっちへ日帰りなんて、バカみたいじゃん。」
［運］（おー、おー、そうだったのか。サーフィンかい、サーファーギャルなんだね。ギャルってのも、古いか、今時。カネ、あるってことか。仕事、やってんのね。どんな仕事だろ。水商売？ キャリアガール？ それとも、愛人？ 愛人は仕事じゃないか。いや、立派な仕事だな。労働対価を貰ってんだろうし。芸能人かな、それとも。今時の若いタレント、オイラ、顔、見ても、分かんないしな。
今夜も、乗るって。波に、それとも、何に？ 若いなー、羨ましいなー。
おー、おー、道、意外と空いてんじゃん。夕方のラッシュが始まる、ちょっと前だったんだな。ラッシー、じゃない、ラッキー。目黒通りは、この前まで工事、工事で大変だったからな。みんな駒沢通りとかに迂回していたからな。おっと、迂回なんて言葉は禁句だ。迂回じゃなくって、適切なルートをお客様のご理解を得て選んだんだよな。
ふぉれ？ 急に静かになった。お喋りは終わりかな。相手は誰だろ。恋人か、パパさんか、兄弟とか親って感じじゃなかったな。ま、どうでもいいけどさ、関係ないし。）
途中、運転手の独り言があまりに冗長なのと、顰蹙を買う内容なので、省略します。
いつの間にか、湘南の香りが窓の外に漂っている…。
［運］（さて、湘南だし、そろそろ、由比ガ浜だな。懐かしいな。あれは、いつだったろ。でも、仕事で来たのは一度か二度だけってのは寂しいね。そーいや、昔、オイラ、バイクで何度も来たなー。夏場って言うと、バカの一つ覚えで湘南だったからな。加山雄三なんて、気取って。いや、ウソウソ、バイクに加山雄三は似合わないね。）
♪シャラシャラシャン♪
［客］「ん、わたし、えっ？ 何？ えっ？ そうなの？！ あら、ダメじゃん。今夜、来るって。来なくていいよー。わたし、一人で大丈夫だから。心配だって？ 何が心配なのよ。わたし、浮気なんかしないから。バカね、何、勘ぐってんのよ。そんな軽くないわよ、わたし、見かけと違うんだから。えっ、食事？ 何処で？ えっ、あそこ。ああ、あの店ね。何よ、あなた、付き合いがあるって、言ってなかったっけ。キャンセル？ いいの、そんなことして、出世に響くわよ。もう、だから、わたし、乗りたいんだって。ん？ 分かったわよ。じゃ、来れば。しょうがないなー。付き合ってあげるわよ。その代わり、明日は朝から解放してね。サーフィン、すっごい、やりたいんだから。…あっ、財布。あれ？ …どうしたっけ、私。」
［運］（お、彼氏か、予定変更か、今更、キャンセルして東京、帰りますって言われても、運賃、まけないよ。ふーん、彼氏が来るのね。じゃ、やっぱ、今夜は波に乗るんじゃないのね。それにしても、もう、由比ガ浜はすぐそこだよ。ちゅうか、もう、浜に来てんじゃないかなー。
でも、彼女、財布って口走ったな。なんだ、どういう意味だ。まさか、財布、忘れてきたってこと？ あああ、気になる！！）
［運］「あの…。」
［運］（あ、まだ、話中か。困ったな。しょうがない、手振りで、近付いたってこと、教えとこ。教えなくたって、お客さん、分かってると思うけど、ま、義務だからな。とにかく、やるだけのことはやっておかないと、後腐れがあると困るしな。）
［客］「あ、運転手さん、予定、変わったの。平塚、行って。」
［運］「はい、平塚ですね。」
［運］（って、平塚だって。戸塚じゃないよな。平塚だよな。まだ、ずっと先じゃん。いいのかな。予定、変更だってえー。大丈夫かな。でも、運転手は、ただ、黙って、淡々と言われた通りに運転すればいいんだよな。
でも、さっきの財布って、どういうこと。おいら、財布のこと、問い質したいよー！）
［客］「そ、平塚。彼氏が来るっていうのよ。もう、こっちは、サーフィン、楽しみにしてたのに。今夜はおじゃんね。」
［運］「それは、どうも、残念でしたね。」
［運］（って、言いつつも、こっちはありがたいけどね。平塚なら、このまま、まっすぐだし。近辺に行ったら、あとは、お客さんに道を訊くだけだ。平塚の地理のこと、知らなくたって、東京のタクシーなんだし、誰にも文句は言われないよな。
とにかく、淡々とだ。安全、的確、迅速、そこに快適が加われば文句のつけようがないけど、快適ばかりは、お客さんによって求めるものが違うから、難しいんだよな。気心が知れていたら、それなりに工夫の余地もあるけどさ。
おひょ、そうこうしているうちに、平塚まで２キロって看板が出たぞ。お客さんに言っておかないと。
ああ、でも、何？ 今夜はおじゃんねって。それって、財布と何か関係あるの？ ああ、どういう意味か、訊きたい！ 確かめたくてならないぞ！）
［運］「お客さん、そろそろ平塚ですけど…。」
［客］（ＺＺＺＺＺＺＺＺＺＺ）
［運］（返事がない。拙い。起こさなくっちゃ。妙に静かだと思ったら、寝てたのか。危ない、危ない。ちゃんと基本に忠実に、目的地に近付いたら、事前にお客さんに確認だ。長距離でお客さんに話し掛けるのは、お客さんが寝ていないかを確認するのが目的なんだよね。っちゅうか、寝ていたら起こす、眠そうにしていたら、あと僅かなんだから、なんとか起きててもらうのが目的なんだ。結構、気を使うんだよ。ノウハウもあるし。）
［運］「お客さん、平塚ですよ。あとはどうしますか。」
［客］（ムニュ…。えっ、あ、着いたのね。」
［運］（おー、すぐ起きてくれた。夜中と違って、お客さんは、寝ててもすぐに起きてくれるのが助かる。特に女性は、よほどでない限り、熟睡してても、ちゃんと起きてくれるんだよな。緊張してるのかな。油断しないってことか。女性のお客さんだと、体を揺すって起こすわけにはいかないからな。）
［運］「はい。あとは、どうしましょう。」
［客］「えっとね、もうちょっとしたらコンビニがあるのよ、その角を曲がってもらいます。」
［運］「コンビニですね。はい、分かりました。」
［客］「で、ね、運転手さん、買い物したいから、コンビニの前で止めてくれる？」
［運］「はい、分かりました。」（おっ、あそこだな）「ここですね。」
［客］「ええ､待っててね。」
バタム！
［運］（止めるのは、いいよ、構わないよ。待てって言われりゃ、待ちますよ。もう、おいら、あなたの忠犬ハチコｰですよ。待つわー、いつまでも待つわー、だ。これまた古いな。でも、財布はどうしたの。買い物するってことは、おカネがあるってことかな。それとも、コンビニでおカネをおろす？ あああ、最悪、乗り逃げってことも考えないといけないのか。買い物するふりをして、車、降りてって、で、そのままドロンって奴。あああ、こっちゃ、お客さんを信用するしかないんだよな。買い物に付き合いましょうか、なんて訳にもいかないしさ。車を降りて、コンビニの前で店内を見張っているってえーのも、難儀だし、店の人や、第一、お客さんには不快だろうし。仕方ないや、信じるしかない、待つしかないんだ。でも、財布が気になる。彼女のことじゃなくって、電話の相手の話だったのかな。
それにしても長い。買い物が多いのか、お客さんが多くてレジで待たされてるのか。ん？ トイレってこともあるな。最近は、コンビニでもトイレを貸してくれるところ、結構、増えてるし。
あああ、長い！ コンビニの前で街灯の鉄柱に繋がれてご主人さまのお帰りを待って、哀れに鳴きつづける犬…、おいら、あの心境だ。来るか来ないか分からないで不安で一杯のお犬様。ああ、ご主人様、おねげえですだ、おねげえですから、帰ってきてくんろ。帰ってきてくれたら、おいら、何でもします。靴だって何だって、舐めろと言われたら嘗めます。這いつくばって、平伏しちゃいます。鞭で叩かれるんなら、それだって、いいんです。ハイヒールの踵で踏まれたって、いいんです。こちとら、ご主人様が帰ってきてくれれば、もう、それだけで嬉しいんです。嬉し泣きして、ちびっちゃいます。
なんで、ここまで卑屈になるかね。確かにタクシー強盗、増えてるけどさ。
信じて待つしかない心境…、分かんないだろうーなー。
ま、いいや。別に命が獲られるわけじゃなし…。
ん？ 待てよ。さっきの彼女の電話、気になるぞ。もしかして、彼女、彼氏と打ち合わせしてたんじゃないか。カネがないから、車を降りた先に彼氏が待ってて、カネの代わりにナイフか棍棒なんて、振り回して、おっかねー、なんて怖い目に遭うとかよ。
おいら、カカアが家で待ってるんです。家じゃ、ガキがお腹を空かしてビービー泣きながら待ってるんです、なんて泣きを入れたら、命だけは助けてくれるかな。ああ、もう、こうなったら、無事で帰れればそれでいいや。料金を支払ってくださいなんて、言わない。
それにしても、長い。永井の海苔みたいに、長い！ ああ、ここからじゃ、店内全体を見渡すわけにもいかない。死角が多すぎる。車を降りて覗きに行きたい。でも、ここは我慢だ。男はじっと我慢の子じゃて。これも、古いな。年を取ると昔のことばかり、思い出されるって、ホントだね。
喉が渇いてきた。不安で一杯って証拠みたいなもんだ。烏龍茶、飲も。お客さんの前で飲むなんて、そんな失礼なこと、できないし。
ととと、おおー、出てきたよ。嬉しいね。姿が見えてきたよ。なんだか、二週間ぶりに宿便が出た時より嬉しいな。あんときゃ、ひどかったなー。思わず、彼女の手、握って、感謝の言葉なんぞ、懸けてあげたくなるほどだよ。ドアを開けてっと。お客さんにドアを叩かれなくても開けるってのがプロの仕事だってば。）
［客］「すみませーん、お待たせしました。ありがとー。」
［運］「いえ、とんでもないです。いいですか、閉めますよ。」（いいんだよ。こっちは嬉しいの。許されるなら、抱き締めてあげたいほど、喜んでるの。随喜の涙がちょちょぎれそうなほどだっての。とりあえず、戻ってきてくれた、それだけで、こんなに嬉しいなんて、因果な商売だね。お互いの信頼関係たって、運転手とお客さんとは、ほぼ常に初対面だもの、我々の信頼関係って、運転手がお客さんを信用するしかない、一方通行の信頼、信じるしかない信頼関係なだよな。）
［運］「で、あと、どうしましょう。」（ホント、あと、どうしたらいんだろう。戻ってきてくれたけど、この先が不安だ。不安で小さな胸が張り裂けそうだ。平塚近辺なんて、まるで地理なんて分からないし。地の利は、皆無ってのは、運転手は羽をもがれたようなもんだ。あなた任せで走るしかない。）
［客］「えっとね、その角、入るでしょ。その後は、私が案内するわ。」
［運］「はい、分かりました。宜しくお願いします。」（いつもながら、思うけど、日本は広いなー。何処、行っても、家があるもん。どうみたって、平塚の繁華街じゃない。住宅街だ。それも、もうちょっと走ると、山、郊外だよ。なのに、駐車場が多いし広いとか、家も塀のあるのが大概だとか、空き地がでっかいとか、学校の校庭が、都会とは違うけど、道はずっと舗装されてるし。ああ、ここにも生活があるんだな。ほとんどの人は、地元で終日を過ごしている。おいらたちとは全く無縁の生活がここにも繰り広げられている。なんだ、眩暈がしそうなほどだ。
って、そんな感慨に耽っている場合じゃない。運転に集中しないと。
でも、こんなこと、考えるってのも、不安な心の裏返しなんだよね。弱気の虫が、ピーヒョロロって鳴いてんだな。ん？ ピーヒョロロは、なんだ、鳥か、ヒバリだったっけ。ん？ カラス？ トンビか？ ああ、どうでもいいことばかり、考えてる。思考回路が塞がっちゃって、考える気力が失せている。オシッコも溜まってきたみたいだ。ウズウズしている。早く、降りてもらって、何処かの公園に車を止めて、トイレを済まして、新鮮な空気なんか吸ってさ、ああーなんて、背伸びとかしてみたりさ、早く、そういう場面に自分が居たい！
おお、神様、日頃の不忠をお許しください。アーメン、ソーメン、ツタンカーメン、冷やしソーメン、浸け麺、御免だよ。）
♪シャラシャラシャン♪
（ありゃ、また、電話だ）
［客］「あ、あたし、え？ もうすぐ。待って、運転手さん、あそこの交差点で右折ね。」
［運］「はい、あの信号のところですね。」（と、返事がない…。電話だから仕方ないか。ルームミラーでお客さんの様子を見てと。頷いてるね。）
［客］「だからー。財布がさー。●※▲＃でさー。＊？＠＠◆＆なのよ。」
［運］（なんで、声、顰めるの？ ボソボソ、喋っちゃって、内緒話。別に、こちとら、お客さんのプライバシーに干渉するつもりはないの。ただね、財布って言葉が気になるだけなの。あああ、段々、家が疎らになってきた。雑木林が見えてきたぞ。一体、何処まで行くのやら。このまま、車は天国へーって感じなのかなー。おいらの運命も終わりか。花の命は短くてって、オイラを花に喩えるのは無理があるかな。でも、いいよね。最後なんだから、少しくらい、見栄、張ってもさ。儚い命だったんだから…って、どこまで暗くなってしまうんだろうー。気分は最悪だ。喉がカラカラだ。さっき、呑みたかったな。呑もうかなと思った瞬間にお客さんが来ちゃったからな。あああ、家がない。人影なんて、とっくに皆無になっちゃってるし。雑木林だよ。事に及ぶにゃー、恰好の場所だな。おいらの死に場所はここかな。死体が発見されなくて、下手すると白骨化したオイラが見つかる。太った腹が分からないのは助かるけどさって、そんな問題じゃないな。）
［客］「あ、ちょっと、スピード、緩めて。もう少ししたら、曲がってもらうから。分かり辛いし、道が細いのよ。御免ね。えーと、杉林の中に、突然、郵便ポストが現れるはずだから。」
［運］（民家もないのに、郵便ポスト！ 郵政さん、凄いね。優勢だね。お！ あった。懐かしいねー。いかにも、ローカルって感じの昔ながらのポストじゃん。昔の名前で、じゃなくて、昔の恰好で立ってます、だね。）
［客］「あ、そこね。その先、左に入って行って。道、細くって済みません。」
［運］「はい、ここ、左折ですね。」（おいら、左折って聞くと、すぐ、挫折を連想するってのは、どうしてだろうか。オイラの人間性なんだろうか。ま、いいや、そんなこと考えてる場合じゃないね。と、ホントに細いや。車がやっと通れるほどだ。おいらの体だと、木立に遮られて、通れないほどだよ、全く！）
［客］「えっと、あそこね。あの、竹林のあるとこ、そこに入り口があるから、入って。」
［運］「はい、分かりました。」（ああ、いよいよ、運命の時だ。鬼が出るか、蛇が出るか、ジャガーが出るか、いっそのこと、ジャガイモが出て来るとかって、なんで、こんな時、駄洒落が出てくるかね。病膏肓（やまいこうこう）に入（い）るってか。おいらはここに居るってか。ああ、神様、どうか、無事で帰れますように。そこに、怖いお兄さん、現れたりしないように。
ふぉれ！ なんて、でっかい駐車場だ。っちゅうか、庭が広い！ どうみたって、民家だ。なのに、この庭のでっかさ。東京ドームが丸ごと、入っちゃいそう、なんてのは大袈裟か。）
［運］「お待たせしました。ここで宜しいですね。」（って、ここでなきゃ、何処なんだよ！ なんて、一人で突っ込んでみたりして。）
［客］「ありがとうー。遠いところまで、御苦労様ね。でね、財布、家の中にあるの、ちょっとクラクション、鳴らしてくれる。御免なさい。少し、待っててね。」
［運］「はい、クラクションですね。いいですか。」
プップー
［運］（おりょ、ミスった。オイラの屁みたいな音になった。ここに来て、ドジするなんて、おいららしいぜ、全く。もう、ここまで来たら、開き直るしかないね。矢でも鉄砲でも、持ってこいってんだ。…でも、気になるから、玄関のほう、窺っておこうっと。
ととと、出ましたよ。出て来ましたよ。怖いお兄さんどころか、とっても可愛い男の子じゃん。誰？ あの子。）
［客］「たくー、遅いじゃん。運転手さん、待たせてるでしょ。玄関で待っててって、言っといたでしょ。」
［？］「だって、待ってたんだよ。でも、電話して、すぐって言ってたのに、五分以上も経ってるよー。」
［客］「タクヤったら、何、言ってんの。五分なんて、経ってないでしょ。で、財布は？」
［？］「んー、これー。」
［客］「んー、これーじゃないでしょ。人前じゃ、ちゃんと話しなさいって言ってるでしょ。あ、運転手さん、お待たせしました。えっと、お幾ら？」
［運］「♀≒∬円です。」（この子、タクヤってのか。タクシー運転手になるにゃ、いい名だ。略したらタクちゃんだもんね。）
［客］「あら、この前より、安いわね。そっか、この前は、夜中からだったか。あの時は、大変だったわ。なんとなく、運転手さん、怖くって、私、主人に家の前に立っててもらったもの。わざわざ起きてきてもらって。住宅街から離れてるでしょ。家には息子しかいないし。あの時は、亭主に叱られたっけ。遅すぎるって。でもね、女一人で人影のないところで、おカネの支払いするって、ちょっと緊張するのよね。」
［運］「なるほど。そうですね。」（って、相槌、打って、いいのかな。そうか、考えてみたら、逆の立場からしたら、女性の方も不安なんだろうな。タクシー運転手は、会社名も、おいらの名前もプレートで表示してあるけど、人間性までは表示できないしね。前科者かもしれないし。碌でもない奴もいるかもしれないし。それにしても、この人、奥さんなの？ 結婚してるの。こんなに若いのに。しかも、小学校に入りたてみたいなガキも、いや、息子さんもいる！ 家がでっかい。どういう人なんだろ。なんて、余計な詮索は無用だ。とにかく、今のところ、無事で済みそうだ。領収書とお釣りを渡して、と。）
［運］「はい、どうぞ、領収書とお釣りです。お確かめ下さい。」
［客］「確かに。あの、これ、どうぞ。まだ、冷えてると思いますから。」
［運］「えっ、そんな、申し訳ないですよ。」（おお、見たところ、缶コーヒーだ。嬉しいな。）
［客］「いいんですよ。今日は優しい運転手さんで、安心だったし。途中、居眠りまでしちゃったわよ。」
［運］「そうですか。それじゃ、戴いておきます。ありがとうございます。」（おっ、冷たいよ。さっきのコンビニで一緒に買ったんだな。おいらに呉れるために、わざわざ買ってくれたのかな。涙、ホンマに、ちょちょ切れそうだよ。）
［客］「帰り道、分かります。御案内、しましょうか。」
［運］「いえ、滅相もない。帰り道は得意ですので、大丈夫です。」
［客］「そうですか。じゃ、気をつけて帰ってくださいね。」
［運］「ありがとうございました。忘れ物、ないですね。それじゃ。」
バタム！
［運］（よかったなー、いい人で。可愛かったなー。あれで奥さん？ 七歳ほどの息子さんが居る？ 信じらんないね。いいなー、あんな優しい人、奥さんに欲しいな。それなのに、訳の分からん心配なんて、しちゃって、おいら、どうかしてるぜ、全く。おりょ、今頃、冷や汗が出てきた。さっきまでは汗も出る余裕がなかったのかな。
そっかー。考えてみたら、そうだよな。若い女性にしたら、おいらたちのほうが、よほど、不気味なのかもな。初対面なのはお互い様だものな。こっちが余計な心配、しすぎたってことか。
悲しいかな、ドライバーって、全幅の信頼を得るには、ちょっと程遠いところもあるし。
喉がまだ、渇いてる。せっかくだから、缶コーヒー、呑も。何処か、公園とか土手とか、ないかな。一服しよ。早く、トイレ、済まして、風に吹かれながら冷たいコーヒー、飲もっと。
たまにゃ、こんないいこともないとな。一年に一度は贅沢か。
それにしても、帰り道は得意です、は、ないよな。最後の最後に余計な科白を吐いちゃったな。ま、おいららしくて、いいか！）
というわけで、運転主君、運良く見つけた土手に立ち、風に吹かれて、しばし、爽快な気分に浸ったのだった。何もなくて、良かったね。ちょっとだけ、休んだら、次の仕事、待ってるよ！ 多分？！
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