影のない女

　追われている。
　どこの誰とも知らない女に。

　なぜ、追ってくるのか分からない。
　まさか、このオレを慕って？
　そんなわけがない。
　生まれてこの方、一度だってそんなことはなかった。
　誰一人、オレに関心を抱いた女などいなかった。いや、そもそもこの世にオレに振り向く人など、いたためしがないのだ。

　オレはただただ、怖い。
　何か魂胆があるに違いない。そうとしか思えない。
　何一つとりえのないオレなのだ。そんなことは、もう、嫌ってほど思い知らされてきた。
　今更、自分に幻想など抱かない。
　オレは、幽霊のように、ダークマターのように、人の世を行き過ぎていく。
　行き交う人は誰一人、オレに気づくことなく通り過ぎていく。

　なのに、あの女ときたら。
　オレに何の用がある。
　オレに関わって、何の得がある。
　行き過ぎろよ、みんなのようにさ。
　袖を擦り合ってさえ、みんな、オレに見向きもせずに行っちゃうんだぜ。
　影さえ、オレには勿体ないとばかりに、薄いし、怯えているようだ。影くらい、堂々と日向を歩いてみろって言いたいもんだ。

　オレの気のせいなんだろうか。オレは臆病で、女の顔を一度だってまともに見たことがない。
　あの日、あの街角で見た女。また別の日、丑三つ時の表通りを歩いていく女。それどころか、車のドアを開けた拍子に思わず目を見交わした女。どうしたらいいのか、分からないと嘆くように言った女。
　その女たちが同じ女なのか、それとも、オレの思い込みが作りだした幻想の女なのか、さっぱり分からない。

　ああ、でも、今のオレはそれどころじゃない。
　オレは倒れそうだ。体のどこかが傷んでいる。
　そのことを知っている人がいる。
　オレが生まれて初めて、素直にオレの事情を打ち明けてしまった相手。
　ナースのようなあの人は今、何処に居るのだろう。居場所など、オレに知りようがない。

　疲れ果てていた。何も見えないのだ。見る勇気さえ、萎えてしまったのだ。
　朽ち果てて、誰にも看取られずに消えていくオレなのだ。真昼の世界の眩しさに耐えられないのだ。だから、瞳の輝きも、オレは正視できない。
　オレは一人、消えていく。もう、間に合わない。今更、どうなるというのか。

　疲れ果てているのは、女のほうなのだ、という声が、眠れぬ夜の夢の中で聞こえてくる。魘されているオレの耳元で、ナイフの切っ先のような声が、オレの脳味噌に突き刺さってくる。
　身も心もボロボロ。女ではなくなったわたし、という恨み節。
　何もかもを曝け出して、それでも見向きもされないなんて、女じゃないわよね。

　痩せ細って、今じゃ、影すら失われた女。
　その女が、今でもオレを追っている。夢の躯の横たわるベッドにまで潜り込んでくる。
　でも、オレには辿り付かない。
　追われているなんて、所詮、オレの妄想に過ぎないのだから。

[ 本文中の画像は、「小林たかゆき　お絵かきチャンピオン」より。]