バロウ著の『無限の話』の周辺

　ジョン・Ｄ．バロウ著の『無限の話』（松浦俊輔訳　青土社）を読み始めた。
　５年ほど前、図書館で見つけて、早速借り出して読んだことがある。一読、気に入っていて、いつかは手元に置いておきたいと願ってきた。
　そのささやかな夢が、つい最近、実現したというわけである。

→　裏庭にひっそりと紫陽花。日陰だからか、未だに一輪しか咲いてくれない。

　小生は、本ブログでも幾度となく書いているように、バロー（バロウ）のファン。どの程度、理解が及んでいるか、我ながら覚束ないが、面白いんだから仕方がない。

　本書については下手な感想などを書く野暮は避けておく。
　前回、読んだ時にそうしたように、本書で引用されている、気の利いた文言を幾つか転記してしめす。
　多くは、きっとどこかで目にしたことがあるに違いない。

←　種を蒔いてあったヒマワリ。こんなに立派に育ってくれました。

　その前に、これも前回の記事で示したが、「ホテル無限大へようこそ」という章の扉の、一読すると、不可解な内容の一文を読んでいただこう：

　三人の男がホテルに入る。それぞれ一〇ドルずつ持っている。三人は、一泊三〇ドルの部屋を一つとる。しばらくして、本社からホテルにファックスが届き、一泊二五ドルにするよう指示がある。そこでフロントはベルボーイに五ドル渡し、これを一部屋に泊まった三人に渡すように命じる。ボーイは三人からチップをもらってないし、五ドルを三人に分けることもできないので、二ドルは自分でもらい、三人には一ドルずつ渡す。すると、三人は九ドルずつ払ったことになり、ボーイが二ドルもらっているので、全部で二九ドルになる。もう一ドルは、どこへ行ったのだろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　――フランク・モーガン

　さて、以下、ウイットに富んだ含蓄のある言葉の数々を示す：

　人が頭がいいかどうかは答えでわかる。賢いかどうかは問いでわかる。
　　　　　　　　　　　　　　　　――ナギブ・マフフーズ

　一粒の砂に世界を、
　野の花に天を見て、
　手のひらに無限を、
　いっときで永遠をつかむ
　　　　　　　　　　　　　　　　――ウィリアム・ブレイク

　あまり長い間深みを見つめていると、その深みがこちらを見つめ返してくる。
　　　　　　　　　　　　　　　――フリードリッヒ・ニーチェ

　私はかつて天を測り、
　今は地球の影を測る。
　私の心は天にあり
　今は私の体の影がここにとどまる。
　　　　　　　　　　　　　　　――ケプラーの墓碑銘

　かつてあったことは、これからもあり
　かつて起こったことは、これからも起こる。
　太陽の下、新しいものは何ひとつない。
　　　　　　　　　　　――「コヘレトの言葉」（「伝道の書」）

この手紙を発掘するまでは、本が無限だなど、どうしてありうるのかと思っていた。推測できたことといえば、周期的、あるいは循環的な本で、その最後の頁が最初の頁と同じになっていて、どこまでも進めるのではないかということだけだった。『千夜一夜物語』の中の、シェヘラザードが、千一夜の話をあらためて逐一同じに話しはじめる（筆録者の何かの魔法のような妖気を通じて）夜のことを思い出す。この話をする夜にまたたどり着くことになる――そしてそこでまた同じことになって永遠に繰り返される――危険がある……ほとんど一瞬にして私はそれがわかった――岐路の庭はカオス的な小説なのだ。「いくつかの未来（すべてではない）」という言葉は、私には空間的にではなく、時間的に枝分かれしているイメージを呼んだ……そのたびに、人は枝分かれする選択肢に遭遇し、一つを選び、それ以外を除去する。崔奔の作品では、登場人物は――同時に――すべてを選ぶ。それによって、「いくつかの未来」、いくつかの「回」を想像し、それがまた増殖し枝分かれする。……知らない誰かが［憑（フォン）の］扉をノックする。……もちろん、いろいろな結果がありうる――憑は侵入者を殺すかもしれないし、侵入者が憑を殺すかもしれないし、どちらも生きられるかもしれないし、どちらも死ぬかもしれない。崔奔の小説では、すべての結果が実際に起きる。それぞれがさらに枝分かれするための出発点となる。そのうちその迷宮の道が集まってくる。たとえば、あなたはこの家にやってくるが、ありうるある過去では私の敵であり、別の過去では味方だ……
　互いに近づき分かれ、切り取られ、あるいは単純に何世紀も知られない時間の織物は、すべての可能性を含んでいる。その時間のほとんどでは、われわれは存在しない。ある時間では、あなたは存在しても私はいない。私が存在してあなたがいない時間もある。さらには、両方がいる時間もある。今いるこの時間では、偶然の手が私を存在させ、あなたは私の家に来た。あなたが庭を抜けて来ると、私が死んでいるのもある。またある場合には、私は同じことを言っても、誤り、幽霊だ……時間は、永遠に、無数の未来へ枝分かれする。その一つでは、私はあなたの敵だ。
　　　　　　　　　　　　　　　――ボルヘス「八岐の園」

←　ジョン・Ｄ．バロウ著『無限の話』（松浦俊輔訳　青土社）　（画像は、「楽天ブックス 無限の話 - ジョン・Ｄ．バロウ - 4791762584 本」より）
　

神は過去を変えられないが、歴史家にはそれができると言われたことがある。もしかすると、神が歴史家の存在を許容しているのは、この点で神にとって役立ちうるからかもしれない。
　　　　　　　　　　　　　――サミュエル・バトラー

（「無限の話の周りをとりとめもなく」（2009/04/08）より）