『長い道』から『無の本』へ

　柏原兵三著の『長い道』（桂書房）を一昨日、読了した。書き手の力量を感じさせる文章で、ドンドン読ませる。苛めという陰湿なテーマ、それも戦争のための疎開下という状況が一層、暗さを増させる…のだが、著者の語る力は少年たちの力関係や主人公の心理を丁寧に描き、物語の世界に自然と引き込ませていく。

←　ジョン・Ｄ．バロウ【著】『無の本―ゼロ、真空、宇宙の起源』（小野木 明恵【訳】　青土社）　「哲学者は無を理解しようとし、神秘家は無を思い描こうとし、科学者は無を作り出そうとし、天文学者は無のありかを突き止めようとした。さまざまな角度からの無の探求の歴史をはじめ、音楽や文学における無の表現も多彩に紹介しながら、「無」（ｎｏｔｈｉｎｇ）を語り尽くす！」といった本。吾輩は、バロウの本の大ファンなのである。

「太平洋戦争末期、父の古里へ一人で疎開した少年。土地っ子の級長は手下どもを動員して、彼を除け者にしたり、献上品を出させたり、強制的に話をさせたり、さまざまな屈従を強いる」のだが、その級長の天下が覆され、平和で民主的な学校生活が始まると思ったのも束の間、今度は腕力だけが自慢の粗暴な奴が天下を握り、前より一層、屈従的な学校生活が始まってしまう。

　級長は、確かに主人公らに屈服を強いたり、服従の証拠となるような行為（贈り物）を要求する。けれど、それは後で振り返ってみれば、級長が粗暴な奴らの台頭を抑えるため、どれほど知恵を絞っていたかを誰も理解していなかったのだ。

　副級長となった主人公すらも。
　彼（主人公の少年）は、目の前の専横な振る舞いにのみ目が向き、級長の苦労の真相など分かるはずもなかった。
　分かったときには遅く、粗暴な（しかも、事情があって一年上なのに彼らと同じ学年に留まっている、だから体も力も群を抜いている）奴の天下に耐え忍ぶしかなかった。
　後悔先に立たず、である。
　新たな権力者は、気に入ったら腕力で女性をも我がものにする。副級長たる主人公が思いを寄せる彼女すら、奴は提供を強いるのだ。

→　昨日の日曜日、昼過ぎまで穏和な秋晴れ。それが夕方からは急変して、夜には雨。翌日の今日も、雨やら晴れやら風やらで、変貌極まりない天気に。

　彼女を差し出して自らの座を守るか、恐怖の暴力を被ってでも自らの誇りを守り、彼女を守るのか、そのギリギリの土壇場が結末を迎えようとする、その時、終戦の詔勅があった。
　すべてが有耶無耶のうちに終わっていく。

　この生煮え感たっぷりの終わり方は、虚構の物語なら論外のはずだが、疎開文学であり、「よそ者として過酷ないじめを受け、この時の体験を中学時代から『長い道』として小説に書き始めた」という自伝風な物語とあっては、事実なんだからしようがないわけである。

　この中途半端さは、日本の終戦（決して敗戦とは捉えない）の在り方とダブっていて、本土決戦などと唱えながら(沖縄以外は）悲惨な戦闘を回避し、しかも、戦争責任もトップを含め回避したことをある意味、象徴しているのではないかと邪推したくなってしまう。
　本の中にはそんな記述は見当たらない。著者にそんな意図はなかったと思う。

　このやり過ごされたような、煮え切らない結末こそが、肩透かしされたにも関わらず妙に（皮肉な風に）面白かったと感じるのは小生だけだろうか。

←　柏原兵三著『長い道』（桂書房）　出版社の案内によると、「太平洋戦争末期、父の古里へ一人で疎開した少年。土地っ子の級長は手下どもを動員して、彼を除け者にしたり、献上品を出させたり、強制的に話をさせたり、さまざまな屈従を強いる。しかし、ついに魂をゆるがす暴力が発生して物語は最高潮をむかえる。洗練された都会の文化としぶとく完結した田舎の文化の衝突。疎開文学の最高傑作」とある。

　小説を読み終えると、理系の風味のある本を読みたくなる。
　その日、早速、冒頭の十頁ほどだけだが、ジョン・Ｄ．バロウ著の『無の本』を読み始めた。
　小生は、天文学者、数理物理学者のバロウの本が好きで、翻訳されている本は片っ端から読んできた。

　本書は（書かれたのは十年以上前だが、日本で刊行された本としては）著者の最新の本。
　カネもないのに、早速購入し、読み始めたのである。

　バロウを巡っての拙稿の一つに「無限の話の周りをとりとめもなく」がある。
　この中では、無限を巡っての「本書で引用されている、気の利いた文言を幾つか転記して」いる。