切手も今は箪笥の肥やし

　過日のこと、生活費に窮して昔、収集していた切手を買い取りの店へ行って売ろうとしたことがある。

　収集していたのは自分ではなく、父。
　小生も小学生の頃のほんの一時期、集めていたことがあったが、すぐに興味は他に移っていった。
　集めていたのは、当時のケネディらの宇宙熱もあって、宇宙に関連する切手。宇宙ロケットやパイロットの肖像を描いた切手。
　
　一方、父は、長く根気よく、ジャンルを問わず集めていた。
　切手だけじゃなく、古銭（旧札）、お酒やマッチのラベル、お猪口、通行手形などなど。
　お酒のラベルは県別に数十冊のアルバムがある。

　切手は古いものから体系的に集めていて、記念ものから国定公園、趣味週間と丁寧に区分けされ、しかも、一枚一枚、専用のビニールのカバーで覆い、その上で切手アルバムに丁寧に綺麗に並べていた。
　切手に（限らないが）どれほどのカネを費やしたことか。
　当時は、切手収集熱が高く、額面より数倍のものも結構あって、種類によっては数千円のものも結構あった。

　買い取りの店には買い取り週間とやらで、専門の鑑定士がおりますという触れ込みだった。
　が、とんでもない看板倒れ。
　買い取りは切手の額面価格の半額かやや上回るほど。
　切手シートだとやや割合が高くなるだけ。消印のあるような使用済みは一切ダメ。
　
　持ち込んだ切手は数百枚（種類）もあって、その中には、ほんの少しでも切手に関心があれば、おお！　というものもあった。　
　でも、切手一枚一枚には全く関心を抱かない。
　あくまで額面価格に注目するだけ。
　専門の鑑定士とは云いながら、要は、マニュアルに従って買い取ろうとするだけ。
「見返り美人」（菱川師宣画）を見せても、｢月に雁｣（歌川広重画）を見せても、その他大勢扱い。

　切手には何の興味も持っていないことは明らかなのである。
　服装だけは、それらしく身なりを整えていたけど、形だけである。

　長い年月にわたり、コツコツと集めた切手（やコイン）。それが二束三文扱い。
　切手熱といったアナログな趣味は低調になって久しいことは専門家でなくても分かるが、こんなにもうぞい扱いとはガッカリの極みである。

　買い叩かれるくらいだったら、売らないで、額面で封筒や葉書に貼って使っていったほうがはるかにましである。

　少なくとも日本には、もう、切手ブームの波などやってこないだろう。

　小生の集めた切手はごくわずかで大半は父の収集品。
　要は、父がせっせと集めたものだから、換金などとんでもない、大事にタンスの肥やしにしろ、ということなのだろう。