私のサギ物語

　いつだったか、何処かの川沿いの小道で車の中で休憩していた。
　天気も良かったので、ちょっと窓を開けてみた。
　すると…何やら蠢く影が。

　見るとそれは、サギだった。
　白っぽいし、図体も大きいが、鶴や白鳥でないのは確か。
　やや青みがかった白という体毛からして、アオサギ（蒼鷺）なのかもしれない。

　流麗な御姿とは言いづらいが、何処か哲人ならぬ哲鳥の風格がある。
　ただ、雄か雌かは分からない。

　奴はほとんど動かない。
　小鳥のように、あるいはカラスのように、気忙しく動いたりしない。
　時折、嘴で体の何処かをつんつんする。身繕いなのか、体が痒いのか。
　それも、ほんのひと時で、あとはずっと堤防の端っこに佇んでいる。

　奴は、私が眺めていることに気付いている…はずだ。
　オレがシャッターチャンスを逃すまいと、窓から手を差し伸ばし、デジカメで撮影し始めたことに明らかに気付いている。
　それが証拠に、最初は川面を見下ろすように、ほとんど斜め後ろの姿しか見えなかったのが、カメラ（私）に気付いた途端、真横の姿を見せるようになったのだ。
　最初は私を警戒しているのかと思った。
　思わず、デジカメを引っ込めてしまった。
　が、奴は、カメラを意識し始めた途端、微動だにしなくなったのだ。

　横顔に自信があるのだろうか。
　それとも、容易に察しがつくように、真横ということは、目をまっすぐ私に向け、警戒…というより私を観察しているのだろうか。

←　私が車を止める場所に奴が居た。私を待ち伏せしていた？

　数日してからのことだった。
　私は休憩のため、同じ場所に向かった。
　休憩のための場所は何か所かある。
　そこは閑静というわけではないが、時折、川面に水どりが飛来するし、裏通りなので、警察が取り締まりには来ない。
　すると、驚いたことに、私が車を止めようと思っていた場所に奴がいた。
　お前、ここで休憩するんだろう、オレ、待っていたんだぜ、と云わんばかりである。
　私の車が近づいても、逃げようとはしない。
　それどころか、私のほうをじっと眺めている。私は奴の手前２メートルのところで車を止めた。

　二進も三進もいかなくなった。
　どうすればいいんだろう。
　とりあえず、奴の雄姿を撮ることにした。

　私たちは睨み合っていたわけではないが、だからといって何をどうするわけでもなかった。
　奴の心中は分からないが、私は車の中で立ち竦んでいた。

　凍り付いた空気が破られるのに、そんなに時間は掛からなかった。
　間もなく、別の車がやってきたのだ。
　そいつは、奴が立っているのもお構いなしに、車を滑らせ、奴をどかせた。

　奴は何処かへ飛んで行った…と思った。
　が、そうじゃなかった。
　

　しばらくすると、奴は今度は、私の車のすぐ脇に止まったのである。
　やはり、私に横姿をみせて。
　また、しばらく、私と奴の睨み合いが続くかと思われた。
　違った。
　奴は向きを変えて、今度は私からすると後ろ向きになった。
　八の視線の先を追うと、そこには若い女性のヌード像がある。
　メリハリのあるボディで、ウエストがくびれている一方、太ももが逞しい、存在感たっぷりの像。

　豊かな胸…と云いたいところだが、生憎彼女は腕を組んでいて、胸が見えない。
　何か沈思黙考しているようだ。
　下手に声を掛けるのも憚られる雰囲気である。

　もしかして、奴は、私なんかじゃなく、この女性に関心があるのか。
　私の様子を伺っている…なんて思っていたのは、私の勝手な思い込みに過ぎなかったのか。

←　よく見ると、カラスの奴が高みの見物してる。

　奴の視線は、ついにはまっすぐヌード像に向かった。
　もはや、間違えようがなかった。

　奴の狙いはヌード像にあったのだ。
　私なんか、眼中になかったんだ。

→　奴の目からは考えが読み取れない。

　それなのに奴は、時々、視線を私に向ける。
　なぜなんだ？　私なんかに用はないんだろ？　どうして私を見遣る？

　そう、奴は私の心中を見透かしていたのだ。
　奴がヌード像に近づいたんじゃない。
　最初にヌード像の脇に車を止めていたのは、私だってこと。
　私がいつもヌード像の脇に車を止めて休憩する習慣だってこと。
　つまり、私こそがヌードを欲しているってことを。

サギ関連拙稿：
「とりどりに取り揃って迷います」
「常緑の葉、冬に咲く花」