トウガラシと唐辛子と

　今年もトウガラシが元気に育っている。
　ナスやキュウリなどと共に、畑の優等生である。

→　トウガラシ。青い実がいっぱい生っている。青いうちでも収穫していいのだとか。

　例年、一株しか植えないのだが、今年は三株、植えた。
　トウモロコシ、ジャガイモ、枝豆、ナス、キュウリ、メロン、それらのいずれも三株（乃至、３の倍数）植えたので、トウガラシも、意味も目的も定かでないまま、三株、植えたのである。

　植えたら、案の定と言うべきか、メロンの全滅、枝豆の瀕死状態、トウモロコシの鳥害を尻目に、三株ともに、スクスク育っているわけである。

　今日、ふと、トウガラシのことについて、調べてみた。
　冒頭から勉強になった。

←　ナスの列に並んで、画面の右奥にトウガラシ。手前は、瀕死状態の枝豆。昨年は結構、実が生ったのだが。

　漢字で唐辛子と表記すると、 「（とうがらし、唐芥子、蕃椒）は、 中南米 を原産とする、 ナス科 ト ウガラシ属 (Capsicum) の果実から得られる 辛味のある 香辛料」であり、トウガラシだと、「 トウガラシ（唐辛子 、学名： Capsicum annuum）は、ナス科 トウガ ラシ属の多年草 または 低木（日本など温帯では一年草 ）。また、そ の果実のこと」だという。
　唐辛子は香辛料、トウガラシは、植物の種あるいはその果実。

　小生自身は、繊細な性格、繊細な舌、と言うこともあり（？）、唐辛子を香辛料として使う場面は極めて限られている。
　激辛食品など、論外である。
　まあ、味噌ラーメンやウドン、ソバなどには、七味を振りかけるし、年に数回、発作的に食べるピザには、チリペッパーを振りかける。
　それだけのことである。
　では何故、トウガラシを、それも三株も植えたのか。
　ただただ、親が例年、植えていたからであり、父母等は、収穫した唐辛子の赤く熟した実を食べたりするのではなく、藁で編み上げで、軒先、玄関、台所などに吊り下げていた。

→　今月は父母の三回忌。その法要が済んだら、今年収穫した唐辛子の実を編んで、新規に飾る。古い奴はもう、お役御免でいいだろう…

　要は、厄除け、虫除けの用途オンリーだった（と思う)。
　今も、恐らく、三年前、つまり父が亡くなる前の年、畑で収穫した唐辛子を父があり合わせの紐で編み上げたものが、台所の片隅に飾られている。
　もう、とっくに、厄除けの効能など薄れただろうけど。