ホオズキやヒョウタンも ! ?

　過日、母の月命日で住職に来ていただいた。
　お勤めを果たしていただいたあと、ちょっと雑談。

←　近所の軒先の木。ツツジの花が幾つか群れて咲いている。街中や庭先で見かけるツツジとは違って、立派な樹木なのだが。

　あちこち話題が飛んだが、我が家の庭や畑の話から、ふと ホオズキ （鬼灯、酸漿）のことが話題になった。
　昔は近所で当たり前のように見かけていたのに、この頃はとんと見かけない。
　好きな植物なので、淋しい…

　そういえば、イチジクの木やホウズキなど、昔は近所で当たり前のように見かけていた植物が、いつのまにやら姿をばったり見せなくなったと、ふと気づかされることがある。

→　我が家の裏庭に一本だけ木瓜の木がある。ほとんどの花は散って久しいのだが、一輪だけ、今もずっと咲いていてくれる。健気だけど不思議。

　我が家の庭は、主に似て、雑然散漫としている。
　こうなったら、密林は論外としても、藪の林にしちゃおうか。

　そうだ、お客さんとの雑談で、桃の木を植えたらと勧められたっけ。

←　我が家のツツジ、先週末頃から、ようやく咲き始めてきた。町中のツツジは、盛期も過ぎて、陽光を浴びるほどに受け、疲れ果て、萎れて、落花する気力さえ萎えている。我が家のツツジ、どうしてこんなに晩生（おくて）なのか。赤紫色、淡い桃色、純白…　昨年は全くといっていいほど開花しなかったことを思えば、咲いてくれただけでもよしとしよう。

　栗の木もいいな。柿の木は、畑から移動させるか。
　桃、栗、柿、イチジク、ミカン、梅、ホウズキ…

→　ミカンの木の花がいよいよ目立ってきた。今年こそ、三年ぶりの豊作となるか。

　そういえば、住職、 ジュズダマ （数珠玉）やヒョウタンのことも熱心に語っていたっけ。
　ジュズダマ （数珠玉）から、ホントに数珠玉（おはじきの玉）を作る、ヒョウタンで徳利を作る（柿渋を使う！）などなど。

←　豊作と言えば、梅の木の実も、今年はやはり三年ぶりの豊作が期待できる。今朝、脚立を持ち出して、摘果作業に入った。数個、ザルに放り込んだところに近所の方が通りかかった。実は梅の実を摘むのはまだ早いかもと、内心、心配していた。訊ねたら、その方は知り合いに訊ねてくださって、後で、もう少し待ったほうがいいようですよ、もっとあたたかくなってからのほうがと、教えてくれた。今年は、氷砂糖じゃなく、93年だったかの、台湾（台北）への社員旅行の際に購入した、蜂蜜を使うつもりでいる。自前の梅の実に蜂蜜、ちょっと贅沢な梅酒だ。