猫絡みの小説など

　つい先日、漱石の『夢十夜』を読んだ。　
　さすがに何度読み返しても面白い。
「十夜」と云わず、「百夜」も織り成してくれていたら、と思った。

→　A・ビアズリー によるポーの『黒猫』への挿絵、1894年-1895年　（画像は、「 黒猫 (小説) - Wikipedia 」より）

　でも、これだけのレベルでは十夜が、漱石であっても創作力それとも気力の限界だっのか。
　あるいは新聞の連載小説としては、やや相応しからぬ内容だったのか（あるいは、単に連載上の都合で十回と決まっていたのか）。

　今時の新聞小説で「十夜」に拮抗しえる作品はあるのだろうか。
　それとも小生が知らないだけ？

　漱石と云えば、『吾輩は猫』である……から連想したわけじゃないが（しなかったとも言い切れないが）、猫小説、つまり猫が主人公とか、猫に絡む、それとも猫がテーマの小説って、いったい、どれくらいあるんだろうと、ふと思ったが、考えるまでもなく膨大な数に上るだろうことは明白なので、リストアップは、単なる思い付きにしても、途方もないことと察せられ、即座に試みは断念した。
　何しろ、小生ですら、掌編を十編以上も書いているくらいなのだ：
「 黒猫ネロ 」シリーズ
「猫」シリーズ

　まあ、小生のことはさておき、有名な作品だけでも幾つか挙げてみたい。

　ずっとずっと昔だが、SF小説にはまっていた頃、ハインラインのSF小説も読み漁った。その流れで、 「夏への扉」も読んだ。
　これには猫が主人公の相棒みたいにして、重要なキャラクター役で出ていて、印象的だった。
　が、もう内容はほとんど覚えていない。

　漱石の『吾輩は…』は、正確には猫目線という設定で、猫を描いていると云えるのかどうか、微妙。
　でも初めて読んだ十代の頃、目にするどの猫も人間社会を、というかこのオレを密かに、或いはこちらの意中など知らぬげにジッと観察しているようで、猫が不気味な存在に感じられてならない時期があったっけ（そういった不気味さは、実を云うと今も折々覚える…）。

　不気味というと、 エド ガー・アラン・ポーの短編小説『黒猫』が真っ先に思い浮かぶ。
「 酒乱によって可愛がっていた黒猫を殺 した男が、それとそっくりな猫によって次第に追い詰められていく様を 描いたゴシック風の恐怖小説であり、ポーの代表的な短編の一つ 」。

　小生が黒猫に必要以上の恐怖感を覚えるようになったのは、ポーのせいだ ! ?

　不気味そして恐怖つながりになるが、小説ではないものの、映画化され、テレビでも何度となく観た「 鍋島の化け猫騒動 」モノは逸することが出来ない：

「鍋島の化け猫騒動 」

肥前国佐賀藩の2代藩主・鍋島光茂の時代。光茂の碁の相手を務めていた臣下の龍造寺又七郎が、光茂 の機嫌を損ねたために斬殺され、又七郎の母も飼っていたネコに悲しみの胸中を語って自害。母の血 を嘗めたネコが化け猫となり、城内に入り込んで毎晩のように光茂を苦しめるが、光茂の忠臣・小森 半佐衛門がネコを退治し、鍋島家を救うという伝説

↑　歌川国芳 画『梅初春五十三駅』。 1835年（天保6年） に市村座で上演された同名の 歌舞伎の場面を描いたも の。ネコが化けた老女、手拭をかぶって踊るネコ、行灯 を舐めるネコの影などが描かれている 。（画像・情報は、「 化け猫 - Wikipedia 」より）

　なんだか、意に反して、ネコ＝不気味　といった偏見を印象付けそうな雲行きになってきた。

　ここらで日常の中での猫との交流を描いた随筆を幾つか。

　エッセイ（随筆）にも傑作は数々ある。
　中勘助の「猫の親子」や内田百閒の「ノラや」は欠かせないとして、小生が昨年の一月、入院した際、病院の売店でたまたま見つけた 大仏次郎 の「猫のいる日々」は絶品だったなー。