『サルガッソーの広い海』あるいはジェイン・エア異聞（後編）

　金土日の三連休の前日となる木曜日は、不況の富山（市）も、さすがに忘年会などでだろう、夕方から混雑を極めた。
　冷たい雨、そして夜半からは雪模様をも予報されていることもあって、車を使う人も増えていたのだろう。

←　間もなく、こんな風景へと一変するのだろう。（画像は、昨年の一月半ば、新聞配達をしていた頃の一場面。新雪の原を踏み分けて、各家庭のポストへ向かう。「南天の実に血の雫かと訊ねけり」より）

　タクシードライバーたる小生、夜になって、無線でお客さんを迎えに行けという指示の連発で、いつ、トイレへ行こう、夜半にはお腹が空いたので、持参したバナナかチーカマを食べたかったのだが、そのゆとりもなかった。
　やや郊外のほうへ出たとき、隙を見て、某病院のトイレへ駆け込んだものである。

　繁華街である桜木町では、タクシーを呼んでも、なかなか来ず、ある客など、一時間半も待たされたとか。
　そんな繁忙を富山で味わうのは、ホントに珍しい。
　東京でタクシー業界に飛び込んだ、９５年から９７年の夏までの頃の忙しさをチラッと思い出したっけ。

　天候のほうは、夜半頃に、べたべたの雪が舞い、一時は、シャーベット状の路面になったりもしたが、夜半を過ぎて丑三つ時頃には、雨になってくれた。一時は、晴れ間も。

　さて、本題に。

　その『ジェイン・エア』異聞だというのだ。
　一体、どういう意味なのか。

「『ジェーン・エア』に登場する精神障害者の、前半生を語る異色の小説で、後に映画化された」、そんな作品らしいのである。

→　ヴァージニア・ウルフ／ジーン・リース『灯台へ／サルガッソーの広い海』（鴻巣友季子／小沢 瑞穂訳　池澤夏樹＝個人編集　「世界文学全集」Ⅱ－01）

　残念ながら、感想文を綴る余裕も能も小生にはない。
　ネットで見る限り、「読書感想「サルガッソーの広い海」 - ２５時の島」に好感が持てた。

「「サルガッソーの広い海」は、奴隷制廃止後の英領ジャマイカが舞台。
「ジェーン～」で夜中に屋敷を徘徊し、花嫁衣装のヴェールを引き裂き、屋敷に火を放った女、エドワード・ロチェスター卿の最初の妻、バーサがヒロイン」で、「「淫蕩と下賤な行動の末狂ってしまったジャマイカ生まれのクレオールの女」がいかにして狂気に陥ってしまったのかを書き上げている」、そういった性格の作品なのである。

　つまり、『ジェイン・エア』を書いたシャーロット・ブロンテには、見えない、彼女には理解不能の世界を描ききった世界なのである。
　作者のジーン・リースの出自が故に描けた世界なのだろう。

　どんな偉大な作家であろうと、全てを感じ、見通すことなどできない。
　自分で気づかない偏見もあろう。
　イプセンの『人形の家』（小生の大好きな作品）の先駆けとも見做しうる『ジェイン・エア』の書き手シャーロット・ブロンテにしても、時代の限界もあったかもしれない。

←　C・ブロンテ (著)『ジェーン・エア (下)』 (大久保 康雄訳　新潮文庫）　（画像は、「Amazon.co.jp」より）

　
　本作を読んだ以上は、近いうちに、改めて『ジェイン・エア』を読み返さないといけない、そんな気持ちにさせられた。
　ブロンテには切り捨てられていた世界、本作に描かれた世界を脳裏に浮かべつつ。

　但し、作家の力量としては、ジーン・リースは、優れた作家だとは思うが、必ずしも第一級の作家とは思えなかった。
　シャーロット・ブロンテ級の力量を持った作家なら、ジーン・リースが描かんとした闇の世界をより深く、より濃密に（且つドラマチックに）小説の世界に実現させただろう。

　小生は、ジーン・リースの作品を読みつつ、それは一体、どんな世界なのだろう、なんて妄想を少しだけ逞しくしていたものだった。