ゴーヤの実を調理（前編）

　我が家の南側、道路沿いの細長い花壇は、緑のカーテン作成中、とのことは、折々ブログでも綴っている。
　作成中というより、もう、先月から真夏なので、活躍中と言うべきか。
　一昨年は、ゴーヤとヘチマという強力なコンビで緑のカーテンを作った。

→　過日、駅のタクシープールにて、雨の富山の夜景を撮る。デジカメの調子が悪い。カビが内部を犯して、撮影した画面に大小の黒い雲が幾つも映る。

　その迫力にはただならぬものがあって、南西角にある、当時は小生が居住していた六畳間は、窓がゴーヤやヘチマの葉っぱに覆われ、昼間でも電灯を点さないと、足元が危ういほどだった（←大げさ）。

　今年は、ヘチマの苗は植えず、ゴーヤ３本だけなので、一昨年ほどの葉っぱの繁茂状態には遠く及ばない。
　葉っぱ単体の大きさとなると、ヘチマにはさすがのゴーヤも敵わないようである。

　それでも、３本のゴーヤたちは、３本の朝顔（や３本のマンデビラ）ともども、頑張っている。
　そうそう、３本のヒマワリも、育ちすぎるほどに育って、実るほど頭の垂れる何とやらで、ヒマワリの背丈も２．５メートル以上だが、ヒマワリの花も、黄色の時を過ぎ、今は黒ずんでいて、頭をその重みのままに思いっきり垂らしている。
　その頭の重みで、ヒマワリたちは、今にも道路側に倒壊しそうな雰囲気。

　さて、ゴーヤである。
　ゴーヤたちは、先月の後半辺りから実を生らせ始めて、二日に一本は大き目のゴーヤの実を収穫できる。
　実の育ち方があまりに早く、最初の二個は、収穫の時期を逸して、気がついたら図体が巨大に生るだけじゃなく、黄色に変色していた。
　仕事柄、ほぼ二日に一日は終日、家を空ける。
　仕事が終わって帰宅するのは、早くて夜中の三時過ぎ、四時台に及ぶこともしばしばである。
　寝入るのは、五時前後だろうか。

　寄る年波のせいでだろうか、三時間ほどで一旦、目覚める。
　仕方なく新聞を読み、テレビを見、それでも眠れないままに起き出して、庭や畑を見て回る。
　その際に、ゴーヤ（の実）の惨状を目の当たりにするわけである。
　サラリーマン風に、毎日、夜にでも帰宅できるのなら、ゴーヤなどの花壇を日々、見て回れるのだが…。

　水曜日は休み。
　というか、水曜日の四時過ぎに帰宅したのだが、とりあえずは、翌朝までオフ、というわけ。
　いつものように、九時過ぎ、畑や庭を見て回る。
　すると、ナスも、漬物用に小さなうちに収穫しようと思っていたのに、多くなりすぎていた。
　ゴーヤも、十個近く、実が生っているが、そのうちの一個がもう、はちきれんばかりに育っている。
　その日の午後、遅くとも翌日の木曜日には、熟れすぎて黄色に変色するのは目に見えている。
　近所の誰にあげようかと、考えつつ、ナスの実を四つ、ゴーヤの巨大な実を一つ、切り取った。

　生憎と、近所の方は不在だった。
　いつもあげている親戚の方は、その方の知り合いの話だと、家族のものはみんなゴーヤが嫌いで、主婦の方だけが食べる羽目になり、作り甲斐がない、云々という話を聞いた。
　あげる人がいない。
　近所の畑仲間（？）の方は、ナスは、でっかくても漬物にできるし、ゴーヤ、自分で食べなさいよと言う。