トーストとコーヒーの生活（前編）

　数ヶ月前から、あるいはもっと前から…、冬の終わり頃からだったろうか、週に二度はトーストと牛乳、という昼食を摂る習慣、あるいは習癖が付いている。
　年初だったか、テレビでだったか、トーストを食べるシーンを見て、ふと、自分も久しぶりだし、食べたいと思ったのが切っ掛けだった。

→　過日、一周忌の法要があった。その際、手伝ってくれた親族の方たちへお礼の挨拶に。久しぶりにこの風景に遭遇。

　刺激を受け、早速、スーパーで食パンを半斤（きん）、３枚にスライスしてあるものを一パック、買い、そのときはココアも一パック、買って、さらに、マーガリンとベーコンも併せて購入。

　なんだか、久しぶりと言うこともあって、ワクワクする気分で、昼になるのを待ちきれずに食べた。
　学生時代や、サラリーマン時代、昼は外食、でなかったら、弁当かパン食というのが当たり前だった。
　パン食でなくても、インスタントのコーヒーは、日に何度も喫する。

　パンはトーストだったり、時にはトーストしないで、マーガリンかバターを塗って、牛乳かコーヒーでそのまま流し込むというスタイル。
　いつしか、そんな食事の形態は、自分の生活からは消えていった。
　そもそも、不思議なのは、インスタントのコーヒーを喫するという習慣が消滅してしまったこと。

←　ある親族の家の玄関先では、鉢植えのヒマワリたちがお出迎え。小ぶりのヒマワリがあることを知った。

　何が切っ掛けでコーヒーをやめたのか、全く分からない。
　十数年前の或る日、そういえば、このところ久しくコーヒーを自宅で飲んでいなってことに、ふと、気がついた。
　気がついたら、せっかくだし、気分転換にでも、飲んでみようと思うものだが、全く、飲みたいという気にならない。

　コーヒーが体に悪いとか、一時、飲みすぎるほど飲んだとか、そんな格別な理由があって、コーヒーを飲むのを止めたわけではない。
　だったら、切っ掛けくらいは覚えているはずである。

　単純に、飽きた？

　これは、推測だが、若い頃は友人（同僚）との付き合いが頻繁で、外（喫茶店）で、あるいは友人宅で、時には友人を招いて自宅で、食事などをする機会が少なからずあり、その際、コーヒーは必ず喫する。
　若い頃は、喫するものと言えば（お酒は別にして）、お茶よりコーヒーだった。

　時には、コーヒーメーカーセットを買って、ドリップを自分で試したりしと、凝りそうになったこともある。

　体がコーヒーよりも、お茶を欲するようになったのだろうか？

→　神通川に架かる陸橋を渡る直前の光景。翌日から曇天（雨天）の日々が続いた。

　が、友人・知人宅を訪れる、自宅に招く、そもそも交際の機会自体が皆無に近くなって、いつしか、コーヒー（インスタント）の瓶も棚から消えていった。
　消えていったことすら、自覚のないままに。

　皮肉なもので、自分にコーヒーを喫する習慣が消えていったのと、相前後して、田舎の家では、父母の間でコーヒーを飲む習慣が出来ていた。
　ある年、帰省してみたら、食卓の傍にインスタントのコーヒーの瓶があり、父母は日に一度か二度は、お茶を喫した後の湯呑み茶碗をそのままに、インスタントの粉を入れ、母はブラックで、父は必ず砂糖を加えて飲むのだった。

　小生にも、コーヒーを勧める。
　どうやら、お医者さんか誰かに、日に何杯かのコーヒーは体にいいと言われて、コーヒーを飲むようになったらしい。
　それがいつしか、習慣になっていたようだ。

←　雨降りの日々が続く中、ユリの花が次々と開花している。我が家の薄暗い庭にオレンジの灯りが嬉しい。

　だから、父母は体にいいがんぜと、小生にも勧める。
　勧められて小生は初めて、そういえば、俺、もう何年もコーヒー、飲んでいないな、と気づいた次第なのである。

　以来、帰省のたびに、買い物係りとなる小生は、自宅にコーヒーが（あるいは砂糖が）なくなりそうになると、スーパーで買うのが習いとなった。

　パン食の習慣も、コーヒー（インスタント）が自宅に置かなくなったのと平行して、ほとんどなくなっていったような気がする。
　ごくたまに、発作的に、アンドーナツとコーラという組み合わせを食べたくなったりする。
　そんな悪食を欲する時というのは、多くても月に一度である。

　しかし、トーストとコーヒー（あるいは牛乳）という軽食を摂りたくなる瞬間というのは、滅多に生じない。
　

→　ドクダミやムラサキツユクサに代わって、グラジオラスが庭や畑をにぎわせてくれている。

　そして、食べたいと思わないという以前に、思い浮かびもしない。
　テレビのＣＭで、松たか子さんが食パンを宣伝しているのを見ても、それもいいなー、くらいのものである。
　むしろ、松さんに見蕩れて終わり、だった。