放射能も吸収するヒマワリの生命力（前編）

　ひょんなことから、そのつもりもなかったのに、庭や畑でヒマワリを育てることになった。
　帰郷した３年前、ヒマワリの種を蒔き、思いがけずに育ったのに味を占め、一昨年もヒマワリの種を蒔いてみたところ、想像以上に立派に育ってくれた。

→　畑の隅っこのヒマワリたちも、ついに今日、一斉に開花。

　帰郷した年は、某掃除用具の宅配業者がサービスにヒマワリの種を置いていったのを、捨てるのも放置したままにしておくのも意味がないしと、種を畑の隅っこに蒔いたら、梅雨の終わりから夏にかけて大輪の花を咲かせ、秋口に至るまで、ちょっとさびしい庭や畑をにぎわせてくれていた。

　なので、一昨年も、蒔いたわけである。
　しかし、昨年は、家に不幸があり、家事に追われて、庭も畑も放置状態になってしまっていた。
　ヒマワリどころの内情ではなかった。

←　車道沿いの花壇に植えたヒマワリ３本のうちの１本が、ついに開花。残りの２本も、開花の兆しがはっきりと見える。

　一昨年の末に、畑や庭から引っこ抜いた、ヒマワリのど太い幹（茎）を捨てるのも侭ならず、畑（や庭）の隅っこに畑などから毟った雑草などと共に、小山にして放置しておいた。
　その雑草の山の中で、ヒマワリの種は密かに（？）育っていたようで、今年の春先になって、用水路の先のドクダミの野や畑の隅っこに、雑草とは思えない、もしやと思える芽が育ってくれたのだった。

　録に植物のことなど知らない小生だが、さすがに雑草ではないようだと、近所の方に尋ねたら、その姿かたちはヒマワリではないか、と仄めかされ、畑の隅っこに群生した、ヒマワリと思しき苗（芽）をそのまま育つに任せ、さらにその中から３本だけ、芽を大切に根っこごと抜いて、南側の車道に面する細長い花壇に植えてみた。
　梅雨間近の頃には、誰が見ても（小生が見ても）ヒマワリらしく堂々と育ってきて、七月に入ると、小生の身長をも超えるほどに育ってくれた。

　近所の畑や庭にも、ヒマワリの群生が散見される。
　それらのヒマワリは、逸早く開花している。

→　ヒマワリたちを、用水路側から、我が家の作業小屋や母屋などを背後に撮影してみた。

　なのに、我が家のヒマワリは梅雨が明けても、まだ開花の兆しが見えず、小生をヤキモキさせていた。
　それが、先週末、ついに、畑のヒマワリの群生の中の一本が開花した。
　そのほんの数日後たる今日は、群生するヒマワリたちが一斉に開花してくれた。
　やっと近隣のヒマワリたちに名実共に追いついたわけである。

　一時は、我が家のヒマワリは、花の咲かない種類なのか、キウイのように雄と雌が合体しないと開花しないのか、などと悲観したり、悶々としたりしたものだったが、全て杞憂に終わったわけである。