セミ時雨の夏はいつ？（前編）

　今年、最初にその声を聞いたのは、六月の終わり頃、それとも七月の初め頃だったろうか。
　車を郊外へ向けて走らせていたら、ふと、おやと思わせる音。
　もしや、セミ？
　もう、鳴いてる？

←　ゴーヤやマンデビラと共に緑のカーテン作りの一環として植えた朝顔が、数日前、とうとう開花。やったー、である。午後には萎んだけど。
　
　そのときは、仕事中ということもあり、セミの鳴き声を聞いたとは断言できずにいた。
　でも、数日後、誰かとのお喋りの中で、セミが鳴いてるねって、言われ、思わず、そうだね、なんて安直に頷いてしまった。

　人に話題にされて、ああ、やっぱり、あの時、聞いたのは、セミの鳴き声だったんだと改めて、今更ながらに納得したわけである。

　セミの鳴き声が喧しくなるのは、なんといっても、盛夏であり、それ以上に、晩夏だろう。
　夏の終わりを惜しむように、それとも、短い地上での命の時を惜しむかのように、セミたちが煩いほどに鳴きつのる。

→　マンデビラも今が開花の最盛期のようで、日ごとに新しく開花しては散るを繰り返している。凛とした佇まいの花がすばらしい。

　小生などが子供の頃は、近所の周辺でも、家の庭も緑が多かったし、藪（やぶ）のような場所もあって、セミの住処、隠れ家が多かったのだろう。
　夏の到来と共に、近隣の何処からでもセミの鳴き声が聞こえてくる。
　そんな音の風景は当たり前の光景だった。

　今だって、我が家の近隣には、お屋敷めいた家があり、家の周りを立派な、今となっては立派過ぎる塀が取り囲んでいて、その家の敷地の中は、（想像するに）森とまではいかなくとも、林の状態なのは間違いない。
　だから、その家は、セミ（だけじゃないだろうけど）の絶好の住処であり、生息の場であり、きっとその家に暮らしていたら、窓など開けようものなら、セミの鳴き声が洪水のように、家に、耳に流れ込んでくるのだろう。

　あるいは、玄関の戸を開けるたびに、鳴き声の洪水に見舞われているに違いない。

　我が家の周辺にも、マンションのようなアパートが出来たり、家が改築されて瀟洒な佇まいを誇り、庭もコンクリート舗装されて、緑の余地が少なくなっている。

　年々、市街地に限っては、生き物たちには生き辛い環境になってきているわけである。

←　車道沿いの花壇に移植したヒマワリは、まだ生長するばかり。一方、畑のヒマワリたちは、数日前、１輪、開花し始め、今朝、見たら一気に６輪の花が咲いていた。一ヶ月は大輪の花を楽しませてくれるに違いない。

　そうはいっても、生き物たちは、（昔と比べると）狭くなった棲息条件などものともせず、命の火を織り成している。
　我が家の庭に限っても、トカゲの巣のようになっているし、過日は、数年ぶり（十数年ぶり）にヘビさえ見かけた。
　くもの巣は家の内外に作られている。