トカゲは我が庭の守り神（前編）

　過日より、折々、ニホントカゲのことを話題の遡上に載せている。
　小生、ヘビもだが、（ニホン）トカゲなど、爬虫類の類は、あまり好きじゃない。
　ただ、我が家の庭に出没するとなると、それはそれで別の感情も湧いてくる。

←　四月末、我が家の庭で初めて見かけたトカゲ。

　悲しいかな、小生が子供のころ、我が家の庭や軒先、軒下などでトカゲを見かけたのかどうか、ほとんど…いや、全く、記憶にない。
　ヘビについては、幾つか思い出というか、今もややトラウマになっているようなエピソードがあったりするのだが。

　高校を卒業して小生は郷里を離れた。
　冬休みや夏休みなどに帰省はしていたけれど、我が家の庭などを遊びまわったりしたのは、せいぜい中学生のある時期までくらいのものだろう。
　その頃は、少なくとも小学生のある時期までは、ヘビもだが、トカゲもいたはずなのだが、あまり見た印象は残っていないのである。

　トカゲにもいろいろあるが、その中で、ニホントカゲというのは、「全国に見られる最もポピュラーなトカゲ」なのだそうである。

「幼体は体色が黒や暗褐色で5本の明色の縦縞が入る。尾は青い。オスの成体は褐色で、体側面に茶褐色の太い縦縞が入る。繁殖期のオスは側頭部から喉、腹部が赤みを帯びる」というから、小生が庭先などで見かけるのは、多くは（あるいは、ほぼ全て）オスの成体のようである。
　メスと思われる成体は（多分）見かけていない。
　多分、幼体のトカゲも、どこかにメスに匿われていて、小生の視野には入っていないものと思われる。

　ところで、「この幼体の鮮やかで目立つ尻尾は、外敵から攻撃を尾にそらす効果があり、自切して逃げられる可能性が高くなる」とか。
　トカゲの尻尾切り、というのは本当なのだろうか。
　テレビか何かでその場面を見たことがあるような気がするが、実際に庭で観察したことはない。

　トカゲを見かけ始めたのは、四月末のとある日和のいい日のことだった。
　庭で草むしりと散策を兼ねて歩いていたら、何やら小さな影が過（よ）ぎった。
　咄嗟のことだったが、その影の行方を追ったら、それがトカゲだったというわけである。