馬酔木のこと少々

「馬酔木」について、誰しもが気になったり疑問に思うのは、まずは、表記であり、読みだろう。
　何ゆえに、「馬酔木」なのか。
　いかにも当て字という感が強く漂っている。

→　「アシビ（アセビ）」の花の連なり。芽吹き始めた葉っぱも見える。

「アセビ：広島工業大学」によると、「万葉表記には、馬酔、馬酔木、安志妣、安之婢が用いられてい」るとある。
「アセビの枝葉には、アンドロメドトキシン、アセボチン、アセボプルプリンなどの有毒成分がふくまれており、馬が食べると酔っぱらったように麻痺することから漢字として“馬酔木”が使われるようになったそう」というのが、正しいかどうかは別にして、定説に近い。
　というか、それ以外の説明を試みるサイトは見つからなかった。

　馬が食べると酔っ払ったように麻痺する…。

　牛など他の草食動物は食べないのか（どうやら牛も、つい食べることがあるらしい）、馬にだけ作用する毒なのか、などなど疑問は尽きないが、これといった反論も立てようがない以上は、古来よりの表記「馬酔木」に従うしかない。

　ついで、読みである。
　同じく、「アセビ：広島工業大学」によると、「標準和名は、アセビで、別名にアシビ、アセボ、アセミ、アシミ、アセブ、アシミノキ、バスイボク等があり、その他 “むぎめしばな（麦飯花）”、“むぎばな（麦花）、“どくしば（毒柴）”、こめごめ（米米）“等があ」るという。
　但し、これらは必ずしも、「馬酔木」の読みということに限らず、当該の植物（樹木）の呼称の数々である。

「観音崎の自然＆あれこれ　アセビ」などいろんなサイトには、「人間が食べると足がしびれたようなようになるので「足しびれ」と呼ばれ，それが転化してアセビないしはアシビとなり，「馬酔木＝アセビorアシビ」と結びついた」といった説が示されている。
　小生としては肯定も否定もできない。

←　少なからずの人は、鈴の形をした小さな花の連なりだけ見ると、鈴蘭（スズラン）？　なんて呟きそう。でも、「馬酔木（あしび）」である。

　さて、「水原秋桜子が主宰，昭和新興俳句の拠点となった」「アシビ」という俳句雑誌があったらしい。

　しかし、一般に有名なのは、伊藤左千夫を中心に創刊され、「正岡子規の写生道を守り「アララギ」の基礎を築」くに至った、短歌雑誌の「馬酔木（あしび）」であろう。
　この場合は、「あしび」と読む。

　伊藤左千夫の命名なのかどうか分からない（多分、彼が中心になって命名したのだろうけど、調べきっていない）。

　彼（ら）は、何ゆえ、「馬酔木（あしび）」という名前を選んだのだろうか。

　植物名の「馬酔木」は、「万葉集」には幾つか歌に詠み込まれている：

磯の上(うへ)に　生(お)ふる馬酔木(あしび)を　手折(たを)らめど
　　　　　　　　　見すべき君が　ありと言はなくに

　　　　　　　　　　　　　　大來皇女(おおくのひめみこ)　　万葉集（巻二 －166）

あしびなす　栄し君が　堀し井の
　　　　　　　　　石井の水は　飲めど飽かぬかも

　　　　　　　　　　　　　　　　作者不詳　　万葉集（巻七 －1128）

　このように、「万葉人に愛されたアセビは、その後、平安時代の歌人にはほとんど取り上げられておらず、「古今集」などには見られませんし、平安時代後期や鎌倉時代に詠まれたアセビは、“毒の木として恐れ嫌った植物”になってい」るという。

→　「馬酔木（あしび）」の全体像。左側に小花がないのは、昨年末、雪の季節が到来する前に、枝葉を相当に剪定したからである。

　それが、「時は下って明治時代になると、歌人たちのアセビに対する心象が再び良くなります。例えば、正岡子規を継承した伊藤左千夫は、根岸短歌会の短歌誌を「馬酔木」と名づけて創刊してい」るというのだ。

　どうやら、雑誌に拠っての短歌の運動の際、愛される植物としては、ほとんど万葉集にしか載っていない植物（花）である「馬酔木」を雑誌の名称とすることで、万葉（集）の歌の精神に立ち返ろうという意味合い（意志）がこめられているようである。

　言うまでもなく、伊藤左千夫の師匠格の正岡子規は、「古今集を否定し万葉集を高く評価して、江戸時代までの形式にとらわれた和歌を非難しつつ、短歌の革新につとめた」人物で、伊藤左千夫は、師の衣鉢を継いだわけでろう。

　
　この伊藤左千夫は、小生も若い頃、涙して読んだ小説『野菊の墓』の作者としても有名（というより、小生は、若い頃は、この小説の作家としての伊藤左千夫しか知らなかった）。
　この小説、小生が若い頃は、よくテレビドラマ（映画）化されたものだが、最近は舞台で採り上げられることのほうが多いようだ。

　漱石が激賞したというこの小説（このことが伊藤左千夫が世に出る契機となった）だが、漱石は何ゆえ『野菊の墓』を褒めたのだろう、なんて疑問は今は不問に付しておく。

←　夜の明けるのが実に早くなった。四時過ぎには薄っすら明けてくる予感が漂ってくる。真暗な夜空が徐々に透明感を帯びてくる時間帯は、いつもながら神秘の時を感じる。

参照：
馬酔木全般について、下記が詳しい：
「アセビ：広島工業大学」

下記は、馬酔木についても詳しいし、花の画像もいいのだが、大抵のサイトは示さない、アセビの葉の写真が載っている：
「観音崎の自然＆あれこれ　アセビ」

馬酔木の写真については、下記がいい：
「アセビ(馬酔木)」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（10/04/10 作）