受賞の夢で目覚める

　今朝、嫌な夢、というか妙な夢で眼が覚めた。

→　朝の五時頃、そろそろ夜明けという刻限。アルバイトの真っ最中。ちょっと気になる深い森を水田越しに眺める。携帯で撮ったので、画像が粗く雰囲気が伝わりにくいが、妙に惹かれる光景なのである。画面には見えないだろうが、森の影の右上に下弦の月影が。

　今朝といっても、小生の場合、バイトのため、未明の２時過ぎに外出し、仕事を終えて帰宅するのが６時過ぎ。
　それから、父母らが起き出してくる８時頃まで、仮眠の時間である。

　できるなら、目覚まし時計のアラームで起きるのではなく、多少はまとまった時間、眠りたいが、現下の事情にあっては、細切れな仮眠を二度、三度と取るのがせいぜいなのだ。

　それが、目覚ましが鳴る前に目覚めたのだけど、こんな妙な夢で目覚めるなんて、皮肉だ。

[以下、夢の記述]

　嫌な夢で眼が覚めたのは、朝の７時半頃だった。
　帰宅し、片付けをし顔など洗って、トロトロでも寝入ったのが、６時半過ぎだとして、一時間も寝たのかどうか。
　
　オレは、ある受賞パーティに出席している。
　受賞者の一人として！
　一人ひとり、壇上に呼ばれ表彰され、記念品などをもらって、引き下がる。

　会場は広くはないが、それでも数十人が出席している。
　なぜか、全員、犇（ひしめ）くようにして立っている。

　やがて、その中の一人のオレも呼ばれた。

　受賞の理由は、オレが書いて公表した小説（多分、…いや断固『フェイド・アウト』（文芸社）である）を評価されてのこと。
　オレの胸中では、自分の仕事が世間に認められたのか…、やっとだ、という思いと、安堵の念とが交錯していた。
　オレの本は、いままで読まれた（購入された）数はというと、片手の指もあれば足りる。

　それが今になって思いがけず、認められた！

　嬉しかったのは紛れもない事実である。
　
　壇上へ。
　が、それは奇妙な壇だった。
　なんだか、草野球のマウンドのような、雨で泥濘んだ地面が、足あとも生々しく残ったままに乾いて固まったような。
　やや小高くはあるが、足元の覚束ない立ち位置。
　何人もの人の足あとが付いていて、まともに立つこともできない。
（我が部屋の畳を連想させる。歪んでいて、油断すると畳の面の傾斜（ゆがみ）に体勢が崩れそうになる！）
　腰で必死にバランスを取りながら、顔だけは懸命に済ました風を装っていた。

　不意に妙な予感。
　後で誰かが、「そんなー」と呟く。その呟きはオレにも会場の誰にも聞こえている。

　受賞そのものが取り消しになったわけじゃなかった。
　ただ、賞を与えた後、記念品を与えられるべきはずが、オレだけ、何もないのだ。
　というか、急にないことに事情が変わったと、係員か、それともプレゼンターの方が残念そうに、申訳なさそうに、会場のみんなの前で言う。
「そんなの今更、ねー」なんて声が背後から聞こえる。
　異議を唱える人も会場には居るのだ。

　オレは、賞状と何かの切れっ端のようなものを貰って、すごすごと引き下がる。
　飴玉を目の前に突きつけ、さて、口にしようとして、舐めたものは苦い、得体の知れないモノ。
　
　元の場所に戻りながら、他の受賞者らの記念品（副賞品）を窃視（せっし）した。
　それは、何かの生地、反物か布地のようなものだった。
　なのにオレは、新聞の折り込みチラシのような、あるいは商品を説明するパンフレットのような紙切れだけ。

　屈辱だった。
　公衆の面前で、突然の降格。ぬか喜び。

　けれど、正直なところ、曲がりなりにも世間の評価を一時でも得られたことで、オレもまだやれるじゃないか、という思いも過（よ）ぎっていたことは間違いない（あるいは、おちょくられただけなのか…という疑念も湧かなかったわけじゃないが）。

　屈辱感一方ならともかく、妙な自負感のようなものも混ざり合った、自分でも嫌な夢と決め付けられない、不思議な夢で、宙ぶらりんのままに、眼が覚めてからもしばし、呆然としていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（09/08/19 作）