脱輪騒動から花束を届けるまでのエトセトラ（後篇）

　その家の、母と同じリハビリ施設に通っている方は、母と仲がいいし、施設へも同じ車で通っている。
　だからだろうか、毎年、春になるとチューリップの花束を贈ってくれる。
　昨年の二月末に小生は帰郷したのだが、それから間もない三月の十日頃だったか、チューリップの花束を貰ったことは覚えている。

→　大相撲春場所（初日）が始まった（画像は、テレビ画面より）。朝青龍も白鵬も磐石な内容。その直前のこのＣＭが話題になる朝青龍。ところで、小生、驚いた。今、我輩の中で夜中にファンタを呑みつつ、駄菓子やカップラーメンを食べるのがマイブーム。体に悪いと思うんだけど、ストレスに負けそうなの。脂肪でストレスに勝てるとは思えないのだが。

　小生が花瓶に生けて、最初は茶の間に、どうやら暖かい部屋だとすぐに咲き誇るけど、すぐに萎れてしまうらしいので、翌日からは玄関に飾ったのだ。

　つい先日、戴いたチューリップの花束については、既にブログでもその素晴らしい花束を花瓶に入れ、玄関に飾った状態を写真で紹介している。

　小生は、毎年、チューリップを贈ってもらっているのなら、今年はお返ししないと、などと、昨日の金曜日、リハビリ施設への車に乗る際、母と話をしたばかり（年末だったかにもチューリップを戴いた。その画像は「謹賀新年！」にて披露している）。

　とはいっても、行動力のまるでない小生、思うだけで動いたかどうか。
　お返しをするといっても、どんな花がいいか、小生にはアイデアが浮かばない。
　母も名案など浮かびそうにない。

　これは天の配剤だと思った。思うことにした。

　買物したものを冷蔵庫などに収納したあと、雨や霙の中、自転車を駆って近所へ買物。

　お花屋さんで、花を買う。
　どんな花がいいか、目当てがあったわけじゃない。
　とにかく店に行ってから現物を見て選ぶことにしたのだ。

　目移りしそうになる。
　でも、小生は直感で決めた。
　名前さえ、分からない花だった。
　でも、目に飛び込んできたのがその花なので、迷わず（あるいは迷い始める前に）決めたのである。

←　日曜日は前日（土）と打って変わって、春を実感させる穏やかな晴天。前日の凄い春の嵐（風雨）で、庭中に枝葉などが一杯、零れてた。例によって庭掃除。午後は介護などを済ませ、夕方近く、自転車で銭湯へ。昨日とは打って変わって、ジャンパーのジッパーも開放したままでも外出はＯＫだった。銭湯の帰り、夕焼けを愛でる。束の間のやすらぎ…だろうか。

　それがアルストロメリア。
　お花屋さんを出るとき、名前を聞いた。
　が、例の家に救助のお礼のためのお菓子を買いに店に入った時点で、もう名前は雲散霧消した。
　全く、未知の名前。初耳だったのだ。
　
　お菓子を買って、さて、花屋さんに戻って花の名前を聞き直してくるかと思いつつ、お菓子屋さんでお喋りしていた。
　今日は寒いですね、雪ですね、夕べの風は凄かったね、えー、風速３０メートルですか、枝葉が折れて飛んだし、ウチでは箒まで飛んでましたよ、などなど、ガールズトークのような他愛もない話。
　その内、車を脱輪して、お礼にお菓子を送るんですよ、お花はお見舞いに貰った花のお返しなんです、なんて話に及んだ。

　そういうこともあって、お菓子屋さんの主人さんが店の入り口の先に停めた我が愛車（自転車）の籠に収めた花束に目を留め、あれは、「アルストメリア」ですね、という。

　びっくりの小生、数メートル離れたところか花をひと目見て名前が分かるなんて。
　しかも、小生にはまるで馴染みのない花なのに。
　店主さんは、私は花が好きですから、と言う。
　小生、自分の記憶力にまるで自信がない。
　お花をお届けして花の名前を聞かれたら困ると思い、店主さんに花の名称をメモしてもらった。
　これなら幾らダメな小生でも、忘れない！
　
　雨やら雪やら霙やら風やらの中、自転車を傘差し運転して、救助してくれた方の家、それは同時に、お袋のリハビリ施設仲間の方がいらっしゃる家でもある、その家へ向かった。
　玄関で救助のお礼のお菓子を渡し、母へのチューリップの花束の届け物の返礼の花束を置いて、そそくさと帰ろうと思ったら、その家の奥様が雨の中、丁寧な応対をしてくれた。
　お花の名前を書いたメモを渡したら、あとでネットで調べて見ますだって（この日記を書く際、調べてみたら、「Alstroemeria」で、ローマ字表記（読み）だと、「アルストロメリア」のほうが一般的らしいと分かった）。

→　返礼に届けた「アルストロメリア」。彼岸花（百合）科の花で、別名「百合水仙」とも。

　お互い、相身互いの気持ちもあるし、近所（同じ町内）でもあるし、どうやら、小生が最近（といっても去年だが）帰郷していることを知っている口ぶりだった。
　例のＴ字路などで小生がバックの際、苦労していたのを見かけたこともあるらしい。
　ギャー、恥ずかしいところを見られていた（しかも、先方様はこちらの正体（？）を知っているけど、こちらは相手方のことは、少なくとも顔見知りという意味では知らなかった）！

　考えてみたら、我が母とその家のご母堂とがリハビリ施設で一緒しているので、あそこの家には出来の悪い息子がいることくらいは聞いていて、おかしくはないわけだが。
　あれこれ境遇などをお喋りして、辞した。
　
　戴いたお花のお返しもできたし、なんだか、怪我の功名を地で行ったような日だった。

参考：
「アルストロメリア」（ホームページ：「季節の花　３００」）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（09/03/14 作）（09/03/15 加筆）