消えゆく蒟蒻畑を惜しみつつ

　先ごろ、下記のニュースが飛び込んできた。

←　「死亡事故と同じ「蒟蒻畑　マンゴー味」の容器＝国民生活センター提供」　（画像は、「asahi.com（朝日新聞社）：こんにゃくゼリー、また幼児死亡　対策取られず１７人目 - 社会」より。）

「asahi.com（朝日新聞社）：こんにゃくゼリー、また幼児死亡　対策取られず１７人目 - 社会」（文中の太字は小生の手になる）：

　国民生活センターは３０日、兵庫県の男児（当時１歳９カ月）がこんにゃく入りゼリーをのどに詰まらせる事故が７月にあり、９月２０日に死亡したと発表した。こんにゃくゼリーは子どもや高齢者には窒息の危険があるとされ、９５年以来の死者はわかっているだけで１７人となった。規制する法的な枠組みがないとして抜本的対策がとられず、被害が広がっている。

　センターによると、事故のあった製品は業界最大手「マンナンライフ」（群馬県富岡市）の「蒟蒻畑　マンゴー味」。凍らせたものを７月２９日に祖母が与えたという。
（中略）
　マンナンライフの話　これまでの事故を受けて、業界団体で協議し、商品に警告マークをつけてきた。表示を大きくするなど、消費者にさらにわかりやすく改良したい。製造を中止する考えは今のところない。

　佐野真理子・主婦連合会事務局長の話　これだけ多くの方が亡くなり、「行政のすき間」の商品として問題となっていたのに、行政が何もせず放置してきた結果、また１人亡くなった。警告マークをつけて済む問題ではないことが明らかになったし、そもそも高齢者や子どもが食べてはいけないお菓子が流通していること自体おかしい。早急に消費者庁を設置して、規制すべきだ。

→　「蒟蒻畑　マンゴー味」（メーカーは、「マンナンライフ」）

　この＜事故＞については、下記のサイト記事が参考になる：
「「こんにゃく入りゼリー」よりものどに詰まって死亡した件数が多い危険な食べ物ベスト10 - GIGAZINE」
　本稿もほとんどその丸写し（抜粋）である。

　この記事によると、「食品による窒息事故に関する研究結果等について」という資料がある。
「この調査は2008年1月から3月にかけて行われたもので、2006年1月1日からの1年間、消防本部および救命救急センターを対象として事故事例を調べたもの」だとか。
　以下、上掲の記事には、当該期間において死亡例が「2件よりも多いものを列挙」してある。

「この両方（消防本部および救命救急センターで集計された事例）を足した結果、明らかになった「こんにゃく入りゼリー」よりものどに詰まって死亡した件数が多い危険な食べ物ベスト10は以下の通り。意味がないような気もしますが、こんにゃく入りゼリーの2例と比較して何例かを計算し、何倍危険かも示してあります」として、以下の表が作成されている：

1位：もち（168例、「こんにゃく入りゼリー」の84倍危険）
2位：パン（90例、「こんにゃく入りゼリー」の45倍危険）
3位：ご飯（89例、「こんにゃく入りゼリー」の44.5倍危険）
4位：すし（41例、「こんにゃく入りゼリー」の20.5倍危険）
5位：あめ（28例、「こんにゃく入りゼリー」の14倍危険）
6位：だんご（23例、「こんにゃく入りゼリー」の11.5倍危険）
7位：おかゆ（22例、「こんにゃく入りゼリー」の11倍危険）
8位：流動食（21例、「こんにゃく入りゼリー」の10.5倍危険）
9位：カップ入りゼリー（11例、「こんにゃく入りゼリー」の5.5倍危険）
10位：ゼリー＆しらたき（それぞれ4例、「こんにゃく入りゼリー」の2倍危険）
（中略）
つまり、「65歳以上の老人と1歳～4歳の乳幼児にもち・パン・ご飯・すし・あめ・だんご・おかゆ・流動食・カップ入りゼリー・ゼリー・しらたきを食べさせると窒息死する可能性が高い」ということをより周知徹底することが先決であり、「マンナンライフ」に圧力をかけて「蒟蒻畑」を発売禁止にするのはお門違いです。「こんにゃく入りゼリー」を発売禁止にしても何も問題は解決しません。

　小生も同上の意見に賛同している。
「こんにゃくゼリーは通常のゼリーより硬く、弾力性が強いため、のどに詰まらせやすい」というが、冒頭に転記して示した記事にあるように、「凍らせたものを７月２９日に祖母が与えたという」ではないか！
　そりゃ、（過失だとしても）ほとんど殺人じゃないのか？
　商品のせいに、メーカーのせいにするなんて、責任転嫁じゃないの？

［ この危険度順位については、統計の取り方の上での問題点があるという指摘があった。その指摘については、本稿に寄せられたコメントを参照してもらいたい。
　要は、「もち」や「パン」、「ご飯」、「だんご」等々は、「蒟蒻ゼリー菓子」よりずっと多く（多分、回数も量も）食する機会があるわけで、それを単純にそれぞれの食材に関係する事故の件数で比較し、危険度を忖度するのは、理屈からして成立しない議論なのだ、ということだ（加えるにお菓子として不完全なのではないか、という指摘もある）。
　指摘そのものは真っ当であろう。
　なので危険度順位はやや笑止に近いやもしれない。
　が、その上でも、実際に問題なのは事故率とか危険度ということではなく、実際に発生する事故の件数自体が問題なのではなかろうか。
　つまり事故の相対的な件数ではなく、発生した絶対数そのものが問題のはずと考えるべきではないか。
「もち」や「パン」に起因する、乃至は関係する事故の件数が多いとしたら、それこそが問題のはずなのである。
　蒟蒻ゼリー菓子に問題があったとして、凍らせて食べさせるといった間違った食べ方をしたら、原理的にどんな食品であっても、危険度が高まるのは当然のはずであろう。
　よって、今度の事件を契機に、事故の発生件数の多い「もち」などの事例を鑑み、（鉄は熱いうちに打て、ではないが）それぞれの食品について食べ方に注意しましょう、といった注意喚起の試みが当局によって、あるいはマスコミなどによって為されてしかるべきだったように思う。
　が、現実問題として、「もち」や「パン」など事故の件数の多い食品については、あまりに一般に馴染み生活に溶け込んだものなので、今更、消費者庁などの当局が口を挟むのは難しい。
　せいぜい、お年寄りの方や小さなお子さん（をお持ちの方）は、食べ方に気をつけてくださいと注意を喚起するくらいのものなのである。
　一方、蒟蒻畑ゼリー菓子の類は、新参者のお菓子なので、出る杭は打たれるの類で、完全に一般に馴染みの食品になる前に世の中から消し去っても、少なくとも当局は、そして多くの未だこのお菓子を食べたことのない方々は一向、痛痒を覚えないわけである。
　また、蒟蒻ゼリーのお菓子を食べて事故が発生した以上、従前なかった食品に関連する事故（事件）である以上は、食品の性質その他に問題があったのではと追求・指弾されるのも当然のことでもある。
　どうしても、蒟蒻畑（ゼリー菓子）を食べてもらいたい、メーカーとして売りたいのなら、　危険性の全くない状態（それが可能なのかどうか分からない。…なぜなら、「ご飯」や「おかゆ」「流動食」ですら事故例が相当程度あるのだ。ゼリー菓子をトロトロの流動状態の形で売り出しても、事故は絶対発生しないとは言えないだろう。誰かが凍らせた状態で子供かお年寄りに食べさせて、一件でも事故が発生したら、理由の如何を問わず、それみたことかと今度はそれこそメーカーは袋叩きとなるだろう！）にして、捲土重来を期すべしということなのだろう。 （08/10/12 追記）］

「こんにゃくゼリー窒息死：業者に再発防止要請－－野田・消費者行政担当相」：

　兵庫県の幼児がこんにゃくゼリーを食べて窒息死した事故で、野田聖子消費者行政担当相は２日、製造元のマンナンライフ（本社・群馬県）の鶴田征男会長らを内閣府に呼び、再発防止策の徹底を要請した。
（中略）
　野田氏は、既に流通している製品の自主回収や、のどに詰まりやすい製品の形状見直しを促した。鶴田会長は、事故が相次いだミニカップ型のこんにゃくゼリーについて「この商品はいつかは消える運命にある」と述べ、将来の製造中止の可能性にも触れた。

　これって、政治家による民間メーカーへの脅しじゃないの？
　あるいは、野田聖子消費者行政担当相のパフォーマンスでは？
　張り切るのはいいけど、やり方が穏当とは思えない。

「「こんにゃく入りゼリー」よりものどに詰まって死亡した件数が多い危険な食べ物ベスト10 - GIGAZINE」は、関心ある方は是非、全文、目を通してもらいたい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（以上、08/10/09夜に記す）