アーサー・Ｃ・クラーク死去

「SF小説の大家、アーサー・C・クラーク氏が死去 」（ホビー マイコミジャーナル）というニュースが２０日の新聞でもテレビでも流されていた。
「英国人小説家アーサー・C・クラーク氏が19日、移住先のスリランカで死去した。享年90歳、死因は心肺機能不全」という。

　小生にとってはアーサー・C・クラーク（Sir Arthur Charles Clarke, 1917年12月16日 - 2008年3月19日）の『2001年宇宙の旅』や『太陽系最後の日』、『銀河帝国の崩壊』なども印象深いが、ノンフィクションものの『未来のプロフィル（Profiles of the Future）』 が彼の著作の中では思い出深い。
　SF作家としては、同じく大家のアイザック・アシモフとかハインライン、『スカイラーク』シリーズや『レンズマン』シリーズ等のＥ．Ｅ．スミス、エドガー・ライス・バローズのほうが好きだった。
　ジュール・ヴェルヌ、Ｈ・Ｇ・ウェルズ、アーサー・コナン・ドイル（小生にとってドイルは、『シャーロック・ホームズ』の作家ではなく、恐竜の作家だ）などなど。
　メアリー・シェリーが書いた『フランケンシュタイン』はSF小説の先駆け的な作品？　彼女はこれを１９歳の時に書いた！

『未来のプロフィル（Profiles of the Future）』を初めて読んだのは中学生になって間もない頃だったような気がする（８０年に新装版が出ているようだ）。
　別に「高名だが年配の科学者が可能であると言った場合、その主張はほぼ間違いない。また不可能であると言った場合には、その主張はまず間違っているといった内容の」、「後に第一法則と呼ばれることになる」「クラークの法則」に感心したわけでなく、ベルトコンベアーだったか、動く歩道とか、いまから思えば他愛もない話に妙に感激したような…、そんな曖昧な記憶がある。
　細かな中味はスッカリ忘れたが、人類の月への挑戦が始まっていた頃で、広大な宇宙の中の人間ってことを考え始める端緒となった本だった。
　屋根裏部屋の書棚に残っているかもしれない。

　ガキの頃から漫画の本に熱中してきて、活字の多いものは教科書は無論のこと童話の類いも敬遠していたのに、気が付くと一定のジャンルの本は手に取るようになっていた。
　海や宇宙や神秘的な生き物への関心を抱くようになってきていたのだ。
　科学ものも好きだが、冒険ものやSF小説を読み漁った。小生は以前次のようなことを書いた（「センス・オブ・ワンダー…驚き」より）：

　小生は推理小説よりＳＦモノに傾倒したくちだが、それは人間が推理しえる範囲はタカが知れているという尊大な思いもあるが、それ以上に、感じ、思い、想像し、空想し、妄想し、推理し、思惟する人間が土壇場に追い詰められたなら、最早、思惟も推理も通用せず、それどころか逞しく膨らんだ妄想さえも凋んでしまうような現実がある。
　というより、そもそも現実がある、存在がある、否定しても否定しきれない何かがあるというそのこと自体の不可思議の念こそが、究極の驚異なのだと、早々と決め付けてしまったのである。

　小生の場合、SF小説に凝ったのはせいぜい数年ではなかったか。
　高校生になって間もない頃は未だSF小説熱の余じんはあったはずだが、それもシャーロット・ブロンテの『ジェイン・エア』を読んで圧倒され、SF熱は微塵もなく吹き飛ばされてしまった。
　宇宙も海底の神秘も地底の謎も、人の心の謎に比べたら何ほどでもない、この世には次元の違う本がある…、なんて思わせられてしまったのだった（今は、いずれも同等に深く広大で且つその謎は拡大深化複雑化しているものと思っている）。

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