三途の川のこと

　あるサイトの掲示板で、千葉県には、三途の川という名の川があるという書き込みを見つけた。まさか、という気持ちと、でも、あっても可笑しくはないという気持ちとが相半ばしていたが、とりあえず、ネット検索。キーワードは、勿論、「千葉県　三途の川」である。
　すると、検索結果リストの筆頭に、「特別展点描 　発見！「三途の川」」という表題のサイトが登場するではないか。

→　錦絵『三途川老婆』　（画像は、「特別展点描 　発見！「三途の川」」より）

　その冒頭には、「さいたま川の博物館では、今年度第2回の特別展「日本人の他界観を探る－三途の川－」を開催しましす。」とある。
　続いて、「「三途の川」は、皆さんも知ってると思いますが、人が死んでからあの世に行くときに、必ず渡らなければならないとされた想像上の川です。しかし、特別展の開催を準備していた私は、ふと、「三途の川」という川は、実際にこの日本にあるのだろうかという素朴な疑問がわきました」とあるではないか。小生と同じような疑問を持たれる方がいらっしゃるわけだ。

　尤も、その方は、「早速、博物館にある『河川大辞典』をペラペラめくってみると、あったあった、全国に３ヶ所ありました」というわけで、小生とは比較にならない好環境に身を置いておられる。羨ましい限りである。
　とは言っても、小生がその立場にあって、ちゃんと辞典などを調べるかというと、これは怪しい。せめて辞典を枕に居眠りしないで居られれば、御の字なのだろう。

　上掲のサイトでは、その３ヶ所を写真付きで紹介してある。
＜群馬県にある三途川＞で、「群馬県甘楽町を流れる利根川水系の一級河川です。長さは、2.5kmで、白倉川に合流します」という。
　ついで、＜千葉県にある三途川＞で、「千葉県長南町を流れる一宮水系の二級河川です。長さは、4.5kmで一宮川に合流します」とのこと。
　さらに、＜宮城県にある三途川＞で、「宮城県蔵王町を流れる阿武隈川水系の河川です。長さは、1.8kmで濁川に合流します」とのこと。

　このあとには、「明るい「三途の川」」と題して、「「三途の川」は、暗い川ではないようです」という見解と、その理由などを示したりしている。車が三途の川に飛び込んでも、怪我人が出ないとか、興味深いが、まあ、そんな事例はありえないわけじゃなかろう。これが他の名称の川だと、ああ、無事だった、よかったね、で済むところが、川の名が三途の川だったりすると、おお、三途の川もやるじゃない、という話の流れになりかねないのかな、なんて、思ったりする。

「「三途の川」は、暗い川ではないようです」という見解の根拠として、「戦国時代の僧侶の准后道興（じゅんごうどうこう）は、『廻国雑記』の中で、文明18年（1486）6月、越中国(今の富山県)立山に登拝したときのことを、次のように書き残しています」という項は、ちょっと小生の耳目を引いた。

　抜書きされた一文は、「（略）　かくて立山禅譲し侍りけるに、先三途川に　いたりて思ひつゝけらる　この身にて　渡るも嬉し　ミつせ川　さりとも後の　世にハしつまし　(下略)」である。
　小生は、富山出身の者として、立山禅定にはそれなりの関心がある。下記のような雑文を書いたこともある：
「善知鳥と立山と」

　それだけに、転記されている中の、「立山禅譲し侍りけるに」に見出される語彙は、ちょっと気になる。禅譲というのは、禅譲の本来の意味は、「皇帝が自主的に第3者へ皇帝の座を譲る事」であって、僧侶が立山で侍るようなものじゃないと思われるのだが。
　それで、念のために、『廻国雑記』を読めるサイトを示しておく：

　関連する下りを読むと、「かくて立山に禅定し侍りけるに、先づ三途川に到りて思ひつづけらる」とある。やはり、禅定なのだろうと思う。
　さらに、「この身にて渡るも嬉し、みつせ川。さりとも後の世には沈まじ」と、読みやすく表記されている。小生には助かる。
　小生、この『廻国雑記』なる書を知らなかった。小生には発見だ。流杉、立山町、宮崎（砺波）など、富山の人間なら馴染みある地名が登場する。追々、じっくり読んでみたい。

　さて、話を戻して、「特別展点描 　発見！「三途の川」」の最後の項は、「奪衣婆が流行神になる」である。
「奪衣婆は、「三途の川」の岸辺にいて死者の衣服を剥ぎ取る老婆」」とのこと。
　それが、「幕末になると突如、諸願成就（しょがんじょうじゅ）の流行神になりました」という。さらに、「この様子が錦絵に描かれ、江戸庶民は奪衣婆に様々な願い事をしていました」として、幾つか面白い願い事の例が掲げられている。
　錦絵「三途川老婆」も、眺めるのは楽しいが、願い事も、その内容が興味深い。是非、サイトへ飛んで読んでもらいたい。

　さて、せっかくなので、「さいたま川の博物館」のサイトを示しておく：

　その中に、「「日本人の他界観を探る －三途の川－」の図録とリーフレット」という頁を発見した：

　展示パンフレットが表示されているが、面白そう。
　せっかくなので、目次だけでも掲げておく：

１．発見「三途の川」
　　（１）三途の川があった？．．．．．．　５
　　（２）真澄の見た「三途の川」．．．．　８
２．「三途の川」の真実
　　（１）境界としての川．．．．．．．．．．１１
　　（２）仏教のあの世．．．．．．．．．．．１２
　　（３）登場！「三途の川」．．．．．．．．１３
　　●コラム世界の三途の川．．．．．．．１４
　　（４）描かれた「三途の川」．．．．．．．１５
　　●コラム描かれない「三途の川」．．．１５
　　●コラム賽の河原．．．．．．．．．．．２０
　　（５）この世とあの世．．．．．．．．．．２２
３．奪衣婆のいるところ
　　（１）奪衣婆の姿．．．．．．．．．．．．．２６
　　（２）流行神になった奪衣婆．．．．．．２７

　長くなったので、本題の、三途の川のことについては、別の機会に。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（04/10/02）