月探査機「かぐや」 打ち上げ迫る

　月曜日は営業の日、なのでラジオ聴取の日、というわけではないが、空車の時は耳はついラジオに。
　あれこれ話題はあったが、今日は、月の話を。
　火曜日は６年ぶりの皆既月食が東京を初め、全国的に見られるはずだった。
　が、東京に関しては生憎の天気で、都心からでもビルの蔭に隠れないような場所を確保することができれば、肉眼で十分、皆既月食が眺められるはずだった。
　場合によっては、皆既月食画像もゲットできたかもしれなかった。

←　『「かぐや」ミッションマーク』　「「かぐや」のミッションマークは、私たちの暮らす「地球」（右側）から探査対象である「月」（左側）へと辿る一筋の「SELENEの軌道」を「SELENE」のSをモチーフにシンボリックに描いたもので、筑波大学芸術学系の学生によってデザインされ」たもの（詳しくは、「月周回衛星「かぐや（SELENE）」 - 「かぐや」ミッションマークについて」にて）。ちなみに、「「かぐや」を打ち上げるH-IIAロケット13号機の機体に、MHI打上げサービスのロゴマーク、「ＪＡＸＡクラブ」のロゴマーク、キャラクターとともに、かぐやのミッションマークが掲載され」たとか。

　その場合、今日は「月についての二題話」として記事を仕立てるつもりだった。
　念のために断っておくと、「太陽、地球、月が一直線に並び、月が地球の影にすっぽりと入ってしまう皆既月食は18時52分から20時23分まで。その前後は月の一部が欠けてしまったかのように見える部分食が見られます」という天体現象である。

　で、残る一つは、「かぐや-H-IIA13号機」の話である。
　月曜日の夕方、NHK第一にて、加藤 學氏（宇宙航空研究開発機構 宇宙科学研究本部 教授 理学博士）へのインタビュー番組があったのである。

「かぐや」については今年の四月、宇宙航空研究開発機構が主体となり、「月周回衛星SELENE（セレーネ）の愛称募集について」というイベントがあった。
　そう、当初の仮称（？）は、「SELENE（セレーネ）」だったのだ（今も有効）。
　小生、愛称募集に応募した。
　その名前は、（誰でも思いつくのだろうが）少々長いかなと思いつつも「かぐやひめ」だった。
　が、結果は「かぐや」。
　妥当なのだろうけど、「ひめ」のない「かぐや」って、どうなんだろう。
　少々疑問が湧かないではないが、今は、「竹取物語 - Wikipedia」のことは脇に置いておく。
（いつでも、手の届かない人に恋する傾向のある小生（今も！）、「竹取物語」は好きな物語というより、身につまされる話でもある！　機会を設け、「竹取物語」や「かぐや姫」の周辺について書き連ねてみたいと思っている。）

「かぐや-H-IIA13号機」プロジェクトについては、「JAXA｜かぐや-H-IIA13号機　打上げ特設サイト」などを覗くのがいいだろう。

　あるいは、「月周回衛星「かぐや（SELENE）」 - ミッション プロファイル」なる頁が覗いて楽しい。↓

↑　「月周回衛星「かぐや（SELENE）」 - ミッション プロファイル」参照

　さて、何ゆえ、「かぐや」の話題が飛び出してきたかというと、上記したように赤みを帯びた「皆既月食」を昨夕、眺められるかもという、絶好の機会だったからということもあるが、下記するように、「かぐや」打上げ日が決定しており、その打上げ日が迫ってきているのだ：
「asahi.com： 月探査機「かぐや」　９月１３日に打ち上げ - サイエンス」：

宇宙航空研究開発機構と三菱重工は１５日、月探査機「かぐや」を、Ｈ２Ａロケット１３号機で９月１３日午前１０時３５分４７秒に打ち上げる予定だと発表した。

　ネットで探してみたら、「イベント報告 展示の前で研究者に会おう! セレーネ、さあ皆で月へ行こう（9月9日開催） - 日本科学未来館 イベント」という格好の頁が見つかった。インタビュー記事。
　話し手は、先述した加藤 學氏（宇宙航空研究開発機構 宇宙科学研究本部 教授 理学博士）で、聞き手は、楢崎 純一氏(日本科学未来館長期研修教員 埼玉県立大宮高等学校 教諭)。

　そもそも何ゆえ月探査するのか。月の石を持ち帰って、相当程度に研究が進んでいたのではなかったのか…。
　上掲のペイジに拠ると、「月は近くの天体ではありますが、月のことは意外に分かっていないのです。月がどのようにしてできたかについてもジャイアントインパクト説（火星サイズの惑星が地球に衝突して、飛び散った破片が集まり月になった）をはじめ、いくつかの説があ」るとのこと。
　案外と分かっていないのだという。

　しかも、小生は情報を聞き漏らしていたのだが、「９８年にアメリカで打ち上げられたルナプロスペクターという衛星が月表面の組成を調べたところ、極付近のくぼ地に大量の水（氷）があるのを確認しました。水が確保できることが分かれば容易に月面に基地が作れる可能性も広が」るというのだ。
「極付近に常に陽の当たらない低温の部分があるので、彗星がぶつかってもたらされた氷が蒸発せずに残っているのでしょう」という話が印象的だった。

→　『地球の物語　痙攣する青い惑星』（C・オフィサー 著　J・ペイジ著　中島　健訳、青土社）

　上掲の頁にはさらに詳しく月探査の目的が書いてある。
　個人的には、「ハイビジョンTVカメラを搭載して月や地球を撮影します。月の地平線を登ってくる地球（地球の出）を撮影し、ＮＨＫでの放映も予定されてい」るというので、臨場感溢れるだろう映像をじっくり見てみたい。
　月見ならぬ地球見。乙だろうし、月見より遥かに眩しく且つ美しいのではと期待される。

　また、「何を解明しようとしているのか?」という項目も興味深い。
「セレーネ計画では、月を調べることで、月のでき方や出来てからの進化を解明し、そこから地球の歴史、さらには太陽系全体の起源を知る手がかりを得ようと考えています。
また、月に天文台を作れば、大気に影響されずに地球や遠くの星を観測することが出来ます。このような月の利用が考えられていて、そのための様々なデータも収集します」とのこと。

　だからというわけではないが、火曜日の夕方近く、借りていて返却期限の来たCDを返しに行った時、特設コーナーに宇宙関係の本が並んでいる中、『地球の物語　痙攣する青い惑星』（C・オフィサー 著　J・ペイジ著　中島　健訳、青土社）を借りてきた。
「環境汚染と人類の未来　地球は、われわれにとって必ずしも、永遠の安定した場所ではない。異常気象・温暖化・洪水・噴火・地震・オゾンホールなど、さまざまな異変の要因を、それらを加速化させている現代の人類文明と重ね合わせ、問題の所在を明快に分析する」という本。
　１９９４年の刊行だが、夏の終わりに宇宙に月に地球に思いを馳せてみるのもいいのではないか。
　拙稿「＜降格＞した冥王星、新たな主役に！」でも書いているが、太陽系にもまだまだ謎が多いのである。

　関連する拙稿：
「地球照より地球ショー」
「＜降格＞した冥王星、新たな主役に！」